通常来讲，有缺陷的葡萄酒通过视觉的观察就能略知一二。不过，那些缺陷例如浑浊、颜色呈暗棕色，也有可能是葡萄酒受到了其他因素的影响。当葡萄酒倒入杯中，除了观察葡萄酒的外观，还可以通过闻气味来判断葡萄酒是否变质，如果葡萄酒中出现了下面这6种气味，就一定要小心，这瓶葡萄酒可能变质了。
1. 霉味
如果在葡萄酒中闻到了类似湿纸片、湿动物皮毛的味道，那么这瓶葡萄酒就是因TCA（trichloranisole）污染而变坏。TCA是一种存在于木塞中的化学物质。受TCA影响而变坏的酒虽然对身体无害，但气味闻起来却让人不适。要是在家中，想要抢救这瓶酒，可以将装三明治的塑料盒子剪开成漏斗的形状，然后用其过滤葡萄酒，在此过程中TCA会被吸收，过滤后的葡萄酒就可以饮用了。
2. 二氧化硫味
二氧化硫味是什么？当你准备点燃火柴，在火柴盒上划火柴时产生的气味，就是二氧化硫味。大部分葡萄酒都会添加二氧化硫，因为二氧化硫对于葡萄酒来说是防腐剂。红葡萄酒中单宁偏高，所以相对而言，白葡萄酒中添加的二氧化硫会更多。要消除葡萄酒中的二氧化硫味，最直接的办法就是让葡萄酒多与空气接触。
3. 硫化氢味
如果葡萄酒中出现臭鸡蛋的味道，这就是硫化氢造成的，说明葡萄酒发生了还原反应（Reduction）。这是葡萄酒在发酵过程中由于缺乏氧气而形成的一种还原硫成分的化学反应。还原反应会产生硫化氢。要消除硫化氢的气味，只要多转杯，使葡萄酒充分与空气接触即可。
4. 氧化味
如果在葡萄酒中闻到了刺鼻的味道，类似腐烂的苹果的气味，那么葡萄酒则是过度氧化了。和那些刻意氧化以增加风味的雪莉（Sherry）、橙葡萄酒等不同的是，这种氧化味非常让人不快。过度氧化的葡萄酒不再适合饮用了。
5. 炖煮味
葡萄酒如果暴露在高温环境下，就很容易产生炖煮味。炖煮味在葡萄酒中表现为煮过的水果味和焦糖味。当然，像马德拉酒（Madeira）这样焦糖味明显的葡萄酒，其并不是遭到了热破坏，而是经过特殊的酿酒技术处理以增加焦糖味。但如果赤霞珠（Cabernet Sauvignon）或白葡萄酒中有这样的炖煮味，就是葡萄酒变质的表现。
6. 酒香酵母味
酒香酵母 (Brettanomyces or Brett )，名字听着还不错，但是你却尝不到“酒香”。相反，受酒香酵母影响严重的葡萄酒会散发出臭袜子、湿狗和马骚味。受影响没那么严重的葡萄酒会缺乏果味，并散发出酒精味、石膏味和牲畜圈味等。染上酒香酵母的红葡萄酒在舌头后端表现有苦涩的金属味，白葡萄酒会闻起来有类似金枪鱼的味道。目前，酒香酵母味仍有争议，一些人喜欢一些人讨厌，当你的葡萄酒中出现这样的气味，你可以根据自己的喜好选择是否饮用此瓶葡萄酒。
