如何辨认铁棍山药
一看：铁棍山药粗细均匀，通常直径１—２厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕；若直径太粗或表皮太光滑，就说明不是正宗的。
二掂：铁棍山药的单支重量一般在２００克左右；太重可能就不是正宗的了。
三折：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
四尝：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，并伴随淡淡的麻味。
山药的功效与作用：
一、健脾益胃、助消化、滋肾益精：铁棍山药因富含１８种氨基酸和１０余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，李时珍《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤“之说；
二、消渴生津（降低血糖）：该山药有消渴生津之功效：中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用，效果更佳；
三、延年益寿：由于鲜山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延年益寿的功效；
四、美容、养颜：元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之。“李时珍写到：“山药能润皮毛。“山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效；
五、特殊药理功能：山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
铁棍山药适合什么人群食用：
１、消化功能低下者，或患有胃肠道疾病导致消化吸收普通食物较困难者。
２、需增强体质、提高免疫功能，及补充钙质、强健骨骼牙齿的人士。
３、欲提高记忆力，防止冠心病、脂肪肝、肥胖症、老年痴呆症的人士。
４、增加皮肤弹性及保湿功能、保持皮肤光滑滋润，减肥同样适用。
５、需要补充多种维生素及铁、锌、铜的女士、男士、儿童及青少年。
