形态特性
茅瓜 攀援草本。块根呈纺锤状，径粗1.5-2cm。茎枝柔弱，无毛，具沟纹。叶柄纤细而短，初时被黄色的短柔毛，后渐脱落。叶片薄纸质，多型，为化大，卵形、长圆形、卵状三角形或戟形，不分裂或3-5浅裂到深裂，裂片长圆状披针形或三角形，长8-12cm，宽1-5cm，上面深绿色，稍粗糙，脉上有微柔毛，下面灰绿色，叶脉突起，几无毛。卷须纤细，不分歧。雌雄异株；雄花10-20朵生于2-5mm长的花序梗的顶端，呈伞房状花序；花极小，花梗纤细，花苦萼筒钟状，基部圆，外面无毛，花莞黄色，外面被短柔毛，裂片开展，三角形，雄蕊3，分离，着生于花丝基部，花丝纤细，具毛；雌花单生于叶腋，被微柔毛，子房卵形，长2.5-3.5mm，径2-3mm，无毛或被黄褐色茸毛，柱头3。果实红褐色，长圆状或近球形，长2-6cm，径2-5cm，表面的平滑。钏子数枚，灰白色，近圆球形或倒卵形，长5-7mm，径缘不拱起，表面光滑无毛。花期5-8月，果期8-11月。
叶：叶多型，纸质，具短柄，由狭三角状披针形至阔三角状卵形或卵状矩圆形，有角或分裂或3－5裂，基部一对裂片常向下延伸而形成各种形状，扩展或彼此覆盖，基部的阔心形或狭心形或戟形，上面极粗糙而有小白点，叶柄远较叶耳为短，长5－10毫米。
花：雄花为具柄的繖房花序，花柄秃净或略被小猫；雌花单生于一短柄上。花期：夏月。
果：纺锤形，长1．8－4厘米，熟时红色，平滑而有粉红小毛。
种子：少数，倒卵形，稍压扁，边不明显平滑。
生态分布：印度至中国，南至马来西亚。
