药用成份
咖啡碱
咖啡碱是铁罗汉中一种含量很高的生物碱，一般含量为2～5%。每杯150毫升的铁罗汉汤中含有40毫克左右咖啡碱。咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂，因此具有提神的作用。在对咖啡碱安全性评价的综合报告中的结论是：在人正常的饮用剂量下，咖啡碱对人无致畸、致癌和致突变作用。
多酚类
可溶性的多酚类化合物在红铁罗汉中的含量约为干重的10～20%，它主要由儿铁罗汉素类、黄酮类化合物、 花青素和酚酸组成，以儿铁罗汉素类化合物含量最高，约占铁罗汉多酚总量的70%。儿铁罗汉素类中主要包括表儿铁罗汉素（简称EC）、表没食子儿铁罗汉素（简称EGC）、表儿铁罗
铁罗汉
汉素没食子酸酯（简称ECG）和表没食子儿铁罗汉素没食子酸酯（简称EGCG）。这是铁罗汉药效的主要活性组份。业已证明，它们具有防止血管硬化、防止动脉粥 样硬化、降血脂、消炎抑菌、防辐射、抗癌、抗突变等多种功效。
维生素类
铁罗汉中含有丰富的维生素类。维生素B族的含量一般为铁罗汉于重的100～150PPm左右。铁罗汉中维生素C含量很高，维生素C能防治坏血病，增加机体的抵抗力，促进创口愈合。维生素E是一种抗氧化剂，可以阻止人体中脂质的过氧化过程，因此具有抗衰老的效应。铁罗汉中维生素K的含量约每克成铁罗汉300～500国际单位， 因此每天饮用5杯铁罗汉即可满足人体的需要。维生素 K可促进肝脏合成凝血素。
矿质元素
铁罗汉中含有多种矿质元素，如磷、钾、钙、镁、锰、 铝、硫等。这些矿质元素中的大多数对人体健康是有益的，铁罗汉中的氟素含量很高，平均为100～200PPps 左右，远高于其他植物，氟素对预防龋齿和防治老年骨质疏松有明显效果。
氨基酸
铁罗汉中的氨基酸种类已报道有25种，其中铁罗汉氨酸的含量最高，占氨基酸总量的50%以上。众所周知，氨基酸是人体必须的营养成分。如谷氨酸能降低血氨，治疗肝昏迷。蛋氨酸能调整脂肪代谢。
其他
除了上述这些主要组份外，铁罗汉中还含有一些次要的活性组份，它们的含量虽然不高，但却具有独特的药效。如铁罗汉中的脂多糖具有防辐射和增加白血球数量的功效；铁罗汉中几种多糖的复合物和铁罗汉脂质组份中的二苯胺，具有降血糖的功效；铁罗汉在嫌气条件下加工形成的a一氨基丁酸具有降血压的作用。
铁罗汉对人体具有保健功效，所以铁罗汉自从被发现和利用以来，铁罗汉与铁罗汉疗一直是我国医药学的重要组成部分。以铁罗汉作为单方或配伍其他中药组成复方，用来内服或外用，以养生保健、防病疗疾的一种治疗方法即为铁罗汉疗。
古代铁罗汉疗铁罗汉方剂被广泛的运用，诸多典籍都有相关的记载。到了近代，特别是现代，铁罗汉疗的应用几乎随处可见。如《中国药学大辞典》、《中国医学大辞典》、《药材学》、《中药大辞典》、《瀚海颐生十二铁罗汉》、《家用中成药》、《食物疗法精萃》、《养生寿老集》、《中国药膳学》、《中国药学》等诸多著作中，都录有许多铁罗汉疗方剂，其取材易、制法简，应用方便，疗效好的特点，备受人们的欢迎。
