荠菜，又名护生草、鸡心菜、净肠草，生长在路边、野地和田埂上。唐代诗人白居易有“时绕麦田求野菜”的诗句，就是说荠菜本为不在菜园种植的麦田野菜。
荠菜以嫩叶供食，不仅是营养丰富的美味蔬菜，还能治疗多种疾病，民间有“阳春三月三，荠菜当灵丹”的谚语，还流传着“春食荠菜赛仙丹”的说法。
【如何选购】
一般蔬菜市场上出售的荠菜有两种：一种是板叶荠菜，又叫大叶荠菜，叶片宽大，色淡；另一种是花叶荠菜，又叫百脚荠菜，色绿。
前者产量高，卖相好；后者产量低，但质量好，香味更浓郁，口感更鲜美。市场选购不要为卖相所误导，以单棵生长的为好，轧棵的质量差。红叶的不要嫌弃，红叶的香味更浓，口味更好。
在选购时，梗不宜太长，约25～35厘米为宜，菜叶翠绿，菜梗粗壮为好。通常食用只取菜梗，但根和叶也可食用。
【营养成分】
荠菜以其嫩茎叶作蔬菜食用，是高纤维蔬菜，营养价值很高，具有较丰富又比较平衡的营养成分。
荠菜所含维生素C是大白菜的两倍多，含钙量是蔬菜中最高的，蛋白质含量超过了菜豆、大白菜和番茄，胡萝卜素的含量也很高。
此外，荠菜还含有草酸、苹果酸、丙酮酸以及黄酮、胆碱、乙酰胆碱等多种生物碱，有助于增强人体免疫功能。
根据测定，每100克可食荠菜含蛋白质5.2克，脂肪0.4克，碳水化合物6克，胡萝卜素3.2毫克，维生素C 5毫克，维生素B1 0.14毫克，维生素B2 0.19毫克，磷73毫克，铁6.3毫克，钾、镁、钠、锰、锌、铜等多种元素和人体所需的10余种氨基酸。
【药用功效】
荠菜的药用价值很高，全株可入药，味甘、性平，具有明目、清凉、解热、利尿和治痢的功效。
1. 荠菜含有较多的维生素A源，对白内障和夜盲症等眼疾有一定治疗作用。
2. 荠菜可使胃肠道清洁，还可以降低人体血液中的胆固醇含量，同时改善血糖。
3. 荠菜中所含的维生素C能阻断亚硝胺在肠道内形成，可减少癌症和心血管疾病的患病概率。
4. 荠菜是一种清香鲜美的蔬菜，多食荠菜可使人秀发乌黑靓丽。荠菜有清热解毒、凉血的作用，对防止头发早白十分有益。
5. 荠菜有和脾、利水、止血、明目的作用，能治痢疾、水肿、淋症、乳糜尿、各种出血及失血性贫血。
6. 其花和籽可以止血，治疗血尿、肾炎、高血压、痢疾、头昏等症。
【食用方法】
荠菜吃法多样，可煮粥、煮饭、做馅、清炒、凉拌。
荠菜特别适宜的是制馅，与肉馅搭配，可作为馄饨、饺子、春卷的馅。
