桔梗，根可入药，有止咳祛痰、宣肺、排脓等作用，中医常用药。嫩叶可腌制成咸菜，在中国东北地区称为“狗宝”咸菜。在朝鲜半岛，中国延边地区，桔梗是很有名的泡菜食材，当地民谣《桔梗谣》所描写的就是这种植物。
桔梗的功效与作用
1、咳嗽痰多，胸闷不畅。辛散苦泄，宣开肺气，祛痰，无论寒热皆可应用。风寒者，配紫苏、杏仁，如杏苏散（《温病条辨》）；风热者，配桑叶、菊花、杏仁，如桑菊饮（《温病条辨》）；若治痰滞胸痞，常配枳壳用。
2、咽喉肿痛，失音。能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等用，如桔梗汤（《金匮要略》）及加味甘桔汤（《医学心悟》）。治咽喉肿痛，热毒盛者，可配射干、马勃、板蓝根等以清热解毒利咽。
3、肺痈吐脓。性散上行，能利肺气以排壅肺之脓痰。治肺痈咳嗽胸痛。咯痰腥臭者，可配甘草用之，如桔梗汤（《金匮要略》）；临床上可再配鱼腥草、冬瓜仁等以加强清肺排脓之效。
4、桔梗有镇咳作用，有增强抗炎和免疫作用，其抗炎强度与阿斯匹林相似；水提物能增强巨噬细胞的吞噬功能，增强中性白细胞的杀菌力，提高溶菌酶活性；对应激性溃疡有预防作用。
5、桔梗粗皂苷有镇静、镇痛、解热作用，又能降血糖、降胆固醇，松弛平滑肌。桔梗皂苷有很强的溶血作用，但口服能在消化道中分解破坏而失去溶血作用。
桔梗的药理偏方
1、主治温病初起。连翘9g，银花9g，苦桔梗6g，薄荷6g，竹叶4g，生甘草5g，荆芥穗5g，淡豆豉5g，牛蒡子9g，芦根9g。方中桔梗清利咽喉，是属佐使之用。（《温病条辨》）
2、主治风温初起。桑叶7.5g，菊花3g，杏仁6g，连翘5g，薄荷2.5g，桔梗6g，甘草2.5g，苇根6g。水二杯，煮取一杯，日二服。方中桔梗清利咽喉。（《伤寒论》）
3、主治风邪犯肺证。桔梗、荆芥、紫菀、百部、白前、甘草各3g，陈皮6g。共为末，每服（6—9g）开水调下，食后，临卧服，初感风寒，生姜汤调下。方中桔梗味苦辛，善于开宣肺气。（《医学心悟》）
4、治肺痈，咳而胸满，振寒脉数，咽干不渴，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者：桔梗一两，甘草二两。上二味，以水三升，煮取一升，分温再服，则吐脓血也。（《金匮要略》桔梗汤）
5、治痰嗽喘急不定：桔梗一两半。捣罗为散，用童子小便半升，煎取四合，去滓温服。（《简要济众方》）
6、治喉痹及毒气：桔梗二两。水三升，煮取一升，顿服之。（《千金方》）
7、治寒实结胸，无热证者：桔梗三分，巴豆一分（去皮、心，熬黑，研如脂），贝母三分。上三味为散，以白饮和服，强人半钱匕，羸者减之。病在膈上必吐，在膈下必利，不利，进热粥一杯，利过不止，进冷粥一杯。（《伤寒论》白散）
8、治伤寒痞气，胸满欲死：桔梗、枳壳（炙，去穰）各一两。上锉如米豆大，用水一升半，煎减半，去滓，分二服。（《苏沈良方》枳壳汤）
9、治牙疳臭烂：桔梗、茴香等分。烧研敷之。（《卫生易简方》）
另外，桔梗花开代表幸福再度降临，桔梗有双层含义——永恒的爱和无望的爱。
