临床应用：
1、用于健胃，治一般消化不良，对米、面食积和果积（食水果过多而致的消化不良）有化积开胃的作用。可视作消化的滋养药，常配神曲、白术、陈皮，方如小儿伤食方。疾病过程中如有胃口不佳，消化力弱、舌苔厚腻，可在治疗方剂内酌加麦芽。
2、用于退乳，利用麦芽的温通作用，减轻乳母断乳后的乳汁滞流，从而消除胀痛，但此时麦芽用量宜大，用生麦芽120g，微火灼黄，水煎服，或用麦芽60g（炒研末），每服15g，温开水送下，效果较好。此外，服补药（如党参、黄芪等）而防其胀满时，可酌加麦芽助消化。
附：1、生麦芽醒胃作用较好，食欲不振者可用之，小孩尤为合适；炒麦芽性较温和，食物吸收不良，大便稀烂者用之较好，退乳也用炒麦芽；从对淀粉的消化力而论，生品大于炒焦（但微炒则影响不大）；2、前人有谓孕妇忌用麦芽，恐有碍胎，但实际上只要对症，孕妇也可用麦芽，但不宜长服，以免“削气”过甚。又炒麦芽服用过多时会影响乳汁分泌，哺乳妇宜慎用。
