芦笋为百合科植物石刁柏的嫩茎，是一种高档而名贵的蔬菜，被誉为“世界十大名菜之一”，欧美营养学者和素食人士视它为健康食品。
芦笋因其供食用的嫩茎，形似芦苇的嫩芽和竹笋，中国有很多人习惯将石刁柏称为芦笋。芦笋枝叶呈须状，所以北京人称“龙须菜”、“猪尾巴”、“蚂蚁杆”、“狼尾巴根”；中国东北、华北等地均有野生芦笋，东北人称之为“药鸡豆子”；甘肃人称之为“假天麻”、“猪尾巴”、“假天门冬”等等。
芦笋嫩茎中含有丰富的蛋白质、维生素、矿物质和人体所需的微量元素等，另外芦笋中含有特有的天门冬酰胺，及[5] 物质，对心血管病、水肿、膀胱炎、白血病均有疗效，也有抗癌的效果，因此长期食用芦笋有益脾胃，对人体许多疾病有很好的治疗效果。
药用效果概括为：1 2 3 + 1 （即一减，二抗，三降，一壮；英文翻译为：LARI）
一减：减肥；二抗：抗肿瘤，抗衰老；三降：降血压，降血脂，降血糖；一壮：壮阳
这些药用效果均得到医学验证，经国家卫生部批准，已经有几种以芦笋为原料的药品用于临床，均为处方药。芦笋也是迄今为止唯一能用于制药的蔬菜种类。
[化学成分]
含美洲菝葜皂甙元(Sarsasapogenin)、石刁柏甙(Asparagoside) A、B、C、D、E、F、G、H、I等甾体皂甙，其所含糖部分，甙F、H、I为木糖和葡萄糖，其余的为葡萄糖；还含B—谷甾醇、天门冬素(Asparagine)、松柏甙(Coniferin)等。又含白屈莱酸(Chelidonicacid)、天门冬酰胺、天门冬糖、胡萝卜素、精氨酸、黄酮、香豆素、挥发油等。还含8种低聚果糖(Fructo-oligosaccharides)。
经常食用对心脏病、高血压、心率过速、疲劳症、水肿、膀胱炎、排尿困难等病症有一定的疗效。同时芦笋对心血管病、血管硬化、肾炎、胆结石、肝功能障碍和肥胖均有益。
同时芦笋所含多种维生素和微量元素的质量优于普通蔬菜。营养学家和素食界人士均认为它是健康食品和全面的抗癌食品。用芦笋治淋巴腺癌、膀胱癌、肺癌、肾结石和皮肤癌有极好的疗效。对其它癌症、白血症等，也有很好效果。国际癌症病友协会研究认为，芦笋可以使细胞生长正常化，具有防止癌细胞扩散的功能。
