钟祥市石牌镇，中国豆腐之乡。这个8.4万人的古镇，有1/3的人在中国500多座城市及俄罗斯、韩国等10多个国家和地区做豆制品生意。3万石牌豆腐郎，以夫妻店形式经营，年均收入多在20万元以上。石牌镇如何将这个不起眼的行当做成大产业？在向产业经济升级过程中，它又面临怎样的困境？
石牌镇3万豆腐郎一年挑回8亿元
富得流油的“候鸟镇”:全镇3万青壮年全部在外做豆腐
石牌镇上，漂亮的三层楼多半都空着
琉璃飞檐、不锈钢门窗的三层小楼密密地挤在路边，只是少有人住，整个村庄显得沉寂。据石牌镇党委副书记宋本学介绍，全镇8万多人，青壮年劳动力占40%左右，也就是3万多人，几乎全在外做豆腐。靠近汉江的湖区村，90%农户举家在外，很多村子连村干部人选都难找到。
石牌3万豆腐郎一年挑回8亿元 亿万富翁不鲜见
春节是石牌镇最热闹的时候，各地的豆腐郎返乡，挂着全国各地牌照的小车把街道堵得水泄不通。镇上的银行既爱又怕，爱的是赶上揽存的好时机，怕的是有钱的豆腐郎疯狂刷卡。“全镇居民存款余额去年达14亿元，这大约只存了豆腐郎60%的钱，很多人办的外地银行卡，过年时刷卡消费能力很强，弄得银行不得不搞些土政策，规定每天取款限额。”宋本学说。
据估算，石牌镇在外从事豆制品加工的务工人员，每年可实现劳务收入8亿多元。豆腐大村姚台，户均存款已过50万元。从石牌镇走出去的豆腐郎，60%为百万富翁，千万富翁、亿万富翁也不鲜见。
近十年市场节节退守：成也作坊，败也作坊
工人们采用传统工艺制作香干子
“石牌豆腐第一人”鲁祖国：不爱种田就爱做豆腐
1979年，姚台村人鲁祖国向当时的生产队交了点管理费，带着老婆跑到宜昌，专门做豆腐，勤扒苦做一年，竟然挣了3万多元，腰包一下鼓起来。
精明的鲁祖国发现，开豆腐坊比做豆腐来钱快多了，干脆改行做起“豆腐中介”——他办好豆腐作坊的租房、办证等全部手续，然后请石牌老乡来经营，自己收取几千元不等的中介费。那时候，鲁祖国夫妇常年坐飞机，到全国各地考察市场。这样，到1985年，石牌豆腐郎就将生意做到甘肃、云南、福建、山东、河南等地。2001年，鲁祖国去世时，他已发展豆腐作坊100多个。
90%的豆腐郎小富即安 无人牵头转型升级
上海曾是石牌豆腐的天下。1998年左右，石牌人来到上海，开起豆腐作坊，一年赚几十万很平常。可好景不长，2000年，上海出台豆制品市场管理规定，取缔无证小作坊，石牌豆腐郎一夜间惨遭灭顶之灾。无独有偶。2002年，北京市也开始打击“裸体”豆腐。广州、天津的豆腐郎境遇差不多。
钟祥市石牌痴汉豆制品公司老板彭宜国说，其实，当时石牌豆腐郎的实力，出资建现代化的豆制品加工厂没问题，可没人愿意挑这个头。倒是精明的上海人，瞅准这一时机，迅速投资建厂。目前的上海豆制品市场，已被几个大型豆制品公司垄断。“其中一个老板，10年前还在蹬三轮车往菜场送豆腐，现在厂子有2000多人，200多台冷藏配送车。”彭宜国叹息。
现在，浙江、江苏等地都已开始将豆制品企业集中在豆腐城，不少退守中小城市的石牌豆腐郎将面临新一轮的淘汰。
石牌镇不是看不清形势。据了解，石牌镇曾做过调查，劝豆腐郎转型升级，可90%的人认为，一年赚个几十万，挺好；转型升级得投入，还要办各种证件、与各职能部门打交道，“人生地不熟，赔了咋办？”
3万豆腐郎出路在何方
石牌人创办的现代化工厂
石牌镇党委副书记宋本学说，镇里考察过安徽豆制品之乡淮北市。当地豆腐产业做得非常好，每年举办豆腐节，豆制品一条街、豆腐机械很有名，拉动了旅游业发展。石牌镇有千年历史底蕴，应该在豆腐文化上做点文章，带动旅游业发展，这样，即便豆腐郎回乡，也能就业。
鼓励老乡回乡办企业 力图撑起“豆腐之乡”的门面
2004年，石牌镇干部到北京找到黄明忠，希望他能回乡办厂，把石牌“豆腐之乡”这个门面撑一撑。当时，镇上只有20家小豆制品厂。
黄明忠回乡后，租用石牌镇听江路的一处厂房，投资100多万元，办起中乐福公司，生产“石牌佬”香干子，年销售额几百万元，利润几十万元。由于仍采用手工生产，40多名工人一天只能加工450公斤香干，产量有限，只能供应周边市场。
10年过去，中乐福公司起色不大。黄明忠说，自己投入上百万元，还欠下银行70万元贷款，光是搞设计包装，就从农行贷款35万元。现在想扩大规模，资金有限，厂房是租的，不能抵押。
石牌镇早已成立了豆制品行业协会，现有会员10284人。2007年，协会设立党总支，建立9个外出党支部，管理436名外出党员，为豆腐郎办理新农保、新农合、社会治安保险等，解决后顾之忧。这些年，每到豆腐郎春节回乡，镇里都会召集他们座谈，组织银行对接，鼓励有实力的豆腐郎办企业。但是，宋本学说，靠镇级政府的力量，将打工经济成功转型升级很难，毕竟可利用的资源有限。
今年3月，石牌镇获批全国历史文化名镇，镇政府又多了一些底气。目前，当地正加紧维修改造老街，并将一栋百年老宅院改造成传统豆制品制作、观光旅游点，希望以此推动全镇经济发展，创造更多就业机会，为豆腐郎提供保底归宿。
豆腐是石牌人赖以生存的根本，除此之外石牌豆腐还是美食、是品牌、是历史，这些都需要一代又一代人的艰辛传承。
