植物形态
刀豆属于豆科，一年生缠绕草质藤本。因豆荚形似刀而得名“刀豆”。又因荚形似人挟剑横斜，故又名“挟剑豆”。主要品种有蔓性、矮性两种。蔓性刀豆，亦称“大刀豆”、“中国刀豆”、“关刀豆”、“马刀豆”、“刀鞘豆”、“刀巴豆”。一年生草本，茎蔓生，无毛。复叶，小叶3片，小叶片阔卵形或卵状长椭圆形，叶柄长3～12厘米，自叶腋抽生花轴，其上开较大的蝶形花数朵，总状花序腋生，花疏，有短梗；花萼二唇形，上唇大，2裂，下唇3齿，卵形；花冠淡红色或淡紫色，蝶形，长3～4厘米，旗瓣圆形，翼瓣较短，约与龙骨瓣等长，龙骨瓣弯曲；雄蕊10枚，连合为单体；子房具短柄。结大而扁的荚果，长25～30厘米，宽约3．5厘米。种子大有10～14粒，肾脏形，红色或褐色。原产东半球热带地区。矮性刀豆，亦称“矮刀豆”、“立刀豆”、“洋刀豆”。茎矮生或半蔓生，花紫色，荚果较蔓性刀豆小，种子白色，原产印度。
