形状鉴别
(1)昆布卷曲折叠成团状或缠结成把。全体呈绿褐色或黑褐色，表面附有白霜。用水浸软后展开成扁平长带状，长50-150cm,宽10-40cm,中央较厚，边缘较薄而呈波状。类革质，残存柄部扁圆柱形。气腥，味咸。
(2)黑昆布片部卵形或扁圆形，1-2次羽状深裂，裂片长舌状，边缘有疏齿或全缘。气腥，味咸。水浸泡，手捻分层。
(3)裙带菜片部1次羽状深裂，中央有隆起的中肋。气腥，味咸。以片大、体厚、色青绿者为佳。
品质标志《中华人民共和国药典》1995年版规定：以干燥品计算，昆布含碘(I)不得少于0.35%,黑昆布含碘(I)不得少于0.20%。
鉴别要点
海带叶片革质，长带形，中部较厚，两侧边缘渐薄，全缘或皱褶；昆布叶片两侧呈羽状深裂，裂片长舌状，边缘具小齿或全缘；裙带菜，叶片似长卵形，羽状深裂，表面生众多小斑点，两侧叶片舌形。[3]
而混淆品海白菜则叶状体蜷缩、淡绿色，水浸后呈不规则薄片，酷似白菜碎叶，盖取像命名也；鹅掌菜，水浸后则呈长带状，类似多条“鹅肠”，形象易辨。
