传奇故事
朱进士细论小柴胡
宋代伤寒大家朱肱在南阳行医时，太守盛次仲患病召他诊治，寻按脉证以后，他说这是“小柴胡汤证”，进服三剂可愈。因小柴胡汤在宋代已经是士人悉知的名方，他没有写具处方。但当天深夜，病家来人说，服药后病未见轻，倒增加了腹满的症状。他再次前往视诊，察验前次所服用的药，取来一看乃是“小柴胡散”。他当即指出：汤剂和散剂效用是不同的，汤剂能通过经络快速取效，现在用散，则药滞于膈上，故有胃满之症状。他便亲自操作煎药，二剂之后病人痊愈。
这则故事出典于宋代方勺所著《泊宅编》，又见于明代李·编纂的《医学入门》。略有不同的是：《泊宅编》说“至晚乃觉满”，《医学入门》则说：“连进三服胸满”，但主要问题的关键是小柴胡散与小柴胡汤的不同。病家当时自作主张，改煎剂为散，但朱肱当时没交待清楚，也有责任。
还应该做交待的是，煎剂除取其“速效”之外，还有通过煎煮而去柴胡之刚燥的用意。后世陈修园深得其要，在所著《长沙方歌括》中强调小柴胡之用：“柴胡八两少阳凭，枣十二枚夏半斤，三两黄芩参姜草，去渣再煎有奇能。”一定要“去渣再煎”。
小柴胡汤是和解少阳、益气扶正的名方。用于伤寒邪在少阳，汗吐下三法俱不能用之时，故又称“三禁汤”。此方临证应用很广，可用于治疗各种情况下的寒热往来及原因不明的周期性发热，还可以通过加减收推陈致新之效以治疗胃肠结气、饮食积聚及由寒热邪气所致的胁痛、心下痞等病。近世有人用以治肝炎眩晕、糖尿病腹胀等。
用小柴胡汤，除“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”之外，“休作有时”四字也是辨证的眼目，不仅往来寒热的休作有时可用小柴胡，其他情况如瘾疹、头痛、关节痛、痛风乃至腹痛等病证，只要有“休作有时”的情况，都可用小柴胡汤治之。例如，在小柴胡汤基础上加减而成的“过敏煎”治疗荨麻疹很有效，只不过是以银柴胡易柴胡，加上活血的紫草等即是。
