汞是一种人体不需要的重金属，能对人体产生危害。尤其是对孩子，很少的量就会影响发育。很多人难以理解，危害这么大的有毒物质，为什么奶粉中没有限量标准，也不进行检测呢？
跟三聚氰胺不同，汞对于食物没有任何价值。从奶牛的饲料到最终的奶制品，任何一步都加入汞都不会为生产者带来好处。所以，它没有被归入人为添加物的名单中。它的存在，完全是一种污染的的结果。
像汞这样的有毒污染物，自然界中存在的种类数以千计。要检测任何一种都不是难事，但是要把每一种都设定标准并进行检测就不现实。每增加一项检测，都伴随着生产成本的增加，把所有那些可能存在的有毒有害物质都检测一遍，那样的成本就不是绝大多数人能够承担的了。
目前食品行业的做法是：分析一种食品的每一种原料以及加工过程中可能存在的污染物，评估每一种污染物可能的含量，再基于人们可能使用这种食物的最大量，来估算人们从这种食物中可能摄取的各种污染物剂量，随后，把可能摄入的量与安全摄入量相比较，如果能占到相当大的比例，那么这种污染物就需要制定控制标准，并作为检测项目，相反，如果一种食品中可能含有的污染物跟有害量相比微不足道，就不需要设定标准进行检测。比如大米中含有砷，在中国大米是主粮，可能摄入的砷就不可忽视，所以中国标准中对砷的含量有限制。而欧美人吃的大米不多，来自大米的砷可以忽略，也就没有制定标准。
这些评估结论不是永远不变的。如果有新的证据改变了对某种污染物毒性的认定，或者新的原因导致污染物的含量增加，就可能改变评估结果，增加对应的检测项目。
而汞虽然在自然界中广泛存在，但除了重度污染的地区（比如开采中的金矿附近），一般含量都很低。正常牛奶中汞含量未必比母乳中的更高，因此经过奶酪生产、分离得到乳清粉后，再用于配方奶粉中，很难发生汞含量异常的情况。所以，以前会认为配方奶中不会出现过多的汞，也用不着设定标准并进行检测。
目前还不清楚伊利乳清粉汞含量很高的原因。无论如何，这说明以前认为的“配方奶粉中不会出现汞异常”是有问题的，为排除这种隐患，此后很有可能会为它设定一个限量标准，并进行要求进行检测。
