现代研究
化学成分
果实含苍耳子甙1.2%、树脂3.3%，以及脂肪油、生物碱、维生素C和色素等。干燥果实含脂肪油9.2%，其脂肪酸中亚油酸占64.20%、油酸26.8%，棕榈酸5.32%、硬脂酸3.63%。不皂化物中有蜡醇，β-，γ-，和ε-谷甾醇，丙酮不溶脂中卵磷脂占33.2%，脑磷脂占66.8%。
种仁含水6～7%，脂肪油40%，其脂肪酸组成为亚油酸64.8%、油酸26.7%、硬脂酸7.0～7.5%、棕榈酸1.5～2.0%，并含β-谷甾醇和豆甾醇。种壳含戊聚糖15.86%，可作制糠醛的原料。
苍耳甙（xanthostrumarin）。叶含苍耳醇（xanthanol）、异苍耳醇（jsoxanthanol）、苍耳酯（xanthumin)等。
药理作用
① 降血糖：所含白色结晶性甙(C31H-48O24S2)1mg/kg，可使正常家兔血糖下降。
② 对呼吸
系统作用：苍耳子100%煎剂0.3ml/只灌胃，对小鼠有镇咳作用；15ml/kg对兔无祛痰作用。酊剂注射，对蛙有呼吸兴奋作用，大剂量则为抑制作用。
③ 对心血管作用：苍耳子注射液静注，对兔、犬均有短暂降压作用。
④ 抗炎作用：该品所含的二萜羟酸苍术甙经大鼠角叉菜胶水肿试验表明有抗炎作用。腹腔注射、皮下注射和口服LD50分别为2.9，5.3和350mg/kg。
⑤ 苍耳子煎剂在体外对金黄色葡萄球菌有抑菌作用，丙酮或乙醇提取物在体外对红色毛癣菌有抑菌作用。
⑥ 毒性：经分析，苍耳子油（曾加热到120℃）及其所含蛋白质（不溶于水且在提取过程中变性者）无明显毒性，而从脱脂部分制得的水浸剂毒性很大。从水浸剂中分离出一种甙类，可能是苍耳子的主要毒性成分。水浸泡后之残渣则毒性减少或无毒性。经高热处理后，如炒焦炭化，可破坏其毒性。小鼠1次腹腔注射半数致死量为0.93g/kg，大鼠、小鼠、豚鼠及家兔对不同途径给药的中毒表现基本相同，如活动减少，对外界刺激反应迟钝，呼吸不规则，死前呼吸极度困难，伴有阵发性惊厥。病理组织学检查，发现各种动物中毒后损害的主要脏器，除程度上的差异外，基本病变相同。肝脏退行性变或坏死；肾脏曲管上皮浊肿，管腔内有蛋白管型；肺和脑充血、水肿，心脏轻度浊肿。其中肝损害最为严重，与四氯化碳损害相似，故认为种仁浸剂中毒的主要原因为肝脏坏死，继发的脑组织水肿所致的惊厥，可能为死亡的直接原因。异丙嗪对中毒的家兔及豚鼠有预防及治疗的效果。磷脂、dl-甲硫氨基酸、胱氨酸、维生素C、维生素K3、维生素B12、苯海拉明、氨茶碱或葡萄糖亦有一定的效果。士的宁对家兔亦有一定疗效。阿托品、可拉明、氯丙嗪、巴比妥及去甲肾上腺素等则无效。也有人认为，动物中毒后发生的强烈阵发性惊厥，与苍耳子中所含的甙类物质使血糖显著的降低有关，注射大量葡萄糖，可缓解惊厥并延长寿命。苍耳子作成的酊剂能增强蛙的呼吸运动，大量即抑制呼吸。
