形态特征
落叶灌木或小乔木，高3—8（10）米；幼树树皮黄绿色，光滑，老树树皮灰褐色。小枝细长，绿色，无毛，枝、叶具芳香味。顶芽圆锥形，外面被柔毛。叶互生，披针形，椭圆状披针形或卵状长圆形，长5—13厘米，宽1.5—4厘米，先端渐尖，基部楔形，上面绿色，下面灰绿色，被薄的白粉，两面均无毛，羽状脉，侧脉每边6—10条，纤细，与中脉在两面均凸起；叶柄长0.6—2厘米，无毛。伞形花序单生或簇生于叶腋短枝上；总梗细长，长6—10毫米；苞片4，坚纸质，边缘有睫毛，内面密被白色绒毛；每一伞形花序有花4—6朵，先叶开放或与叶同时开放；花梗长约1.5毫米，密被绒毛；花被片6，宽卵形；雄花中能育雄蕊9，花丝中下部有毛，第三轮雄蕊基部的腺体具短柄，退化雌蕊无毛；雌花中退化雄蕊中下部具柔毛；子房卵形，花柱短，柱头头状。果近球形，直径4—5毫米，无毛，幼时绿色，成熟时黑色；果梗长2—4毫米，先端稍增粗；果托小浅盘状，径约2.5毫米。 花期11月至翌年4月，果期5—9月。
原形态
1.清香木姜子落叶小乔木，高10m。幼枝有短柔毛；顶芽圆锥形，外被黄褐色柔毛。叶互生；叶柄长1.5cm；叶片卵状椭圆形或长圆形，长7- 14cm，宽2.5-5cm，先端渐尖，基部楔形略圆，上面深绿色，无毛，下面粉绿色，被疏柔毛，中脉稍密。雌雄异株；伞形花序腋生，常4个簇生于短枝上，每一花序有花4-6朵，先叶开放或与叶同时开放；花被裂片6，黄绿色或黄白色，椭圆形，长约2mm；能育雄蕊9，花丝有灰黄色柔毛，花药4室，皆内向瓣裂。果球形，直径5-7mm，先端具小尖头，成熟时黑色；果柄长4mm，果托不增大，有稀疏短柔毛。花期2-3月，果期9月。
2.毛叶木姜子落叶灌木或小乔木，高达4m。幼枝灰褐色，密被短柔毛，老时脱落；顶芽圆锥形，鳞片外面有柔毛。叶互生或聚生于枝顶；叶柄被白色柔毛；叶片长圆形椭圆形，长4-12cm，宽2-4.8cm，先端急尖，基部楔形，上面暗绿色，无毛，仅中脉疏被柔毛，下面绿白色，密被白色柔毛。伞形花序腋生，常2-3个簇生于短枝上；花单性雌雄异株，每一花序有花4-6朵，先叶开放或与叶同时开放；花被裂片6，黄色，宽倒卵形；能育雄蕊9，花丝有柔毛；退化雌蕊无。果球形，直径约5mm，果托很小，成熟时蓝黑色，果梗长5-8mm，有稀疏短柔毛。花期3-4月，果期9-10月。
3.木姜子，落叶小乔木，高3-7m。花枝细长。叶簇聚于枝端，纸质，披针形或倒披针形，长5-10cm，初有绢丝状短柔毛，后渐变为平滑；叶柄有毛。花单性，雌雄异株；伞形花序，由8-12朵花组成，具短梗；花先于叶开放；总苞片表面有毛，早落；花黄色，花梗细小，长1-1.5cm，有绢丝状粗毛；花被6，倒卵形；花药4室，瓣裂，全内向，花丝仅于基部有细毛；雌花较大，有粗毛。核果球形，蓝黑色，直径约7-10mm；果梗上部稍肥大。花期3-4月。果期8-9月。
物种变型
可分两变型。一为原变型f. cubeba。二为钝叶山鸡椒（变型）f. obtusifolia Yang et P. H. Huang in Act. Phytotax. Sin. 16 (4): 46. 1978, 与原变型不同在于叶片长圆形或倒卵状长圆形，先端圆或钝，叶柄较短，长4-7毫米，产广东（海南保亭）。
生物学特性：喜湿润气候。喜光，在光照不足的条件下生长发育不良。适生于上层深厚、排水良好的酸性红壤、黄壤以及山地棕壤，在低洼积水处则不宜栽种。
栽培技术：用种子繁殖或插条繁殖。种子繁殖：在8月底至9月初，果皮变成紫黑色，种仁色白坚硬，种子充分成熟时采种。将果实浸泡，洗净种壳附有的蜡质层，在室内湿沙层积贮藏。种子经过一个冬季的贮藏催芽，于2月份条播，每1hm260-75kg，播种后30d左右即可发芽，发芽率35%左右，每lhm2可育苗本7000～8000株。插条繁殖：选健壮的母树，取一年生的枝条，按株距5cm，行距15cm在春季扦插，一年生苗高50-60cm时，便可出圃移栽。早春2-3月栽植，栽培密度开始可用1.5m×1.5m，每1hm2栽4800株，或1.5m×2m，每lhm2栽3330株。栽后填土踏实，浇水。
田间管理：从移栽至第2年幼株期间，每年应中耕、除草、追肥2-3次，第3年后，每年至少松土1次。栽后1-2年晚秋或冬季，在0.8-1.2m高处，剪截主干顶部，促使侧枝生长，形成矮化林，以便采果。当进入开花期，应分辨雌雄株逐步疏伐。在疏伐时，要注意隔一定距离保留1株雄株作授粉树，每1hm2保留120-150株即可。
病虫害防治：红蜘蛛，发芽展叶期喷20%三氯杀螨可湿性粉剂600倍2次，花期喷1次乐果40%乳油1000倍液,7-8月增喷1次乐果40%乳油1000倍液。卷叶虫,人工摘除卷叶，用80%敌敌畏3000倍液喷杀。
