形态特征
茯神是植物茯苓的中药制品，原植物多寄生于马尾松或段木上，其生长发育可分为两个阶段：即菌丝（白色丝状物）阶段和菌核阶段。菌丝生长阶段，主要是菌丝从木材表面吸收水分和营养，同时分泌酶来分解和转化木材中的有机质（纤维素），使菌丝蔓延在木材中旺盛生长。第二阶段是菌丝至中后期聚结成团，逐渐形成菌核（亦称结等）。结苓大小与菌种的优劣、营养条件和温度、湿度等环境因子有密切关系。不同品种的菌种，结苓的时间长短也不同，有的品种栽后3～4个月开始结苓，有些则较慢，需6～7个月。早熟种栽后9～10个月即可收获，晚熟的品种则需12～14个月。
茯神常见者为其菌核体。多为不规则的块状，球形、扁形、长圆形或长椭圆形等，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤状皱缩，内部白色稍带粉红，由无数菌丝组成。子实体伞形，直径0.5～2毫米，口缘稍有齿；有性世代不易见到，蜂窝状，通常附菌核的外皮而生，初白色，后逐渐转变为淡棕色，孔作多角形，担子棒状，担孢子椭圆形至圆柱形，稍屈曲，一端尖，平滑，无色，有特殊臭气。
地理分布
寄生于松科植物赤松或马尾松等树根上，深入地下20～30厘米。分[1]布河北、河南、山东、安徽、浙江、福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、山西等地。
生态条件
茯苓喜温暖、干燥、向阳，忌北风吹刮，以海拔在700米左右的松林中分布最广。温度以10～35℃为宜。菌丝在15～30℃均能生长，但以20～28℃较适宜。当温度降到5℃或升到25℃以上，菌丝生长受到抑制，但尚能忍受-1—－5℃的短期低温不至于冻死。
土壤以排水良好、疏松通气、沙多泥少的夹沙土（含沙60%～70%）为好，土层以50～80厘米深厚、上松下实、含水量25%、pH5～6的微酸性土壤最适宜菌丝生长。切忌碱性土壤。
