葫芦科栝楼属中的一年生攀缘性草本植物，原产印度、马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带和加勒比海等地也有栽培，中国只有零星栽培，近年来山东省青岛地区种植较多。
品种：依果体分为短果型、长果型。依皮色分为灰白色系、绿色系、青黑色系。
在广东地区，有些蛇瓜初成熟的时候为绿色；渐渐变老为黄色；有些留种的外皮可变成红色。
型态：茎蔓纤细，茎横切面5角形，叶密生绒毛，掌状3～7裂，同株雌雄异花，花瓣白色，5裂或6裂，雌花之花托肥大，酷似一条扭曲的小蛇瓜，果实两端渐尖细，长30～250公分。
用途：观赏兼食用，一举两得
花期：5～10月为产期
管理：生性强健，喜欢高温多湿的环境，生育适温25～30度，忌低温霜害 施肥 :
栽培土质以排水良好之土壤或砂质土壤为佳、日照要充足
种植：种植采用播种法
食用方法：嫩蛇瓜可切片素炒，也可与肉炒或作汤。生吃时皮有特殊臭味，肉无臭味，但煮熟后臭味消失，清香可口，，别具风味。
蛇瓜以嫩果实为蔬，但嫩叶和嫩茎也可食。嫩瓜含丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，有一种轻微的臭味，但是煮熟以后则变为香味，微甘甜。蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠经，能清热化痰，润肺滑肠，蛇瓜的嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味。蛇瓜少有病虫危害，可成为无公害蔬菜，具有一定的市场潜力。没有尝食过的人会觉其有一股腥味，不敢购买，但一经尝食后就会认可，所以需要进行宣传。
