食品问题是一个与人类生活息息相关的重要话题，而食品的保鲜问题更是食品问题中的重中之重，食品保鲜技术也是一门高新技术。长期以来，广大科技工作者在食品保鲜技术领域里进行了艰苦的探索和研究。随着现代科学技术的进步和发展，为食品保鲜技术的研究和开发提供了更加有力的技术条件和设备保障，使得这门高新技术获得了更加快速的发展，许多国家都在该领域内研究和开发出了大量的新产品和新技术，现简要介绍一下国外在食品保鲜技术领域里的最新进展情况。
功能更强的食品保鲜膜
一些国家的科技工作者最近陆续研制成功几种功能更强的食品保鲜膜，从而可大大延长食品保鲜期，将该种保鲜膜贴在普通塑料袋内侧，可把密封塑料袋中的氧气耗尽，没有氧气，使食品变质的多数微生物就无法正常存活，因而延长食品的保鲜寿命。澳大利亚联邦科学和工业研究组织的科学家发明的保鲜膜，原理与美国科学家的相似，高明之处在于保鲜膜只有在接近特殊波长的光照射后才能发挥作用。用这种保鲜膜包裹完食品后，需要保鲜时再用光线将其“激活”，这样可以更好地提高保鲜效率。奥地利韦尔汗德尔斯公司发明的保鲜膜则另辟蹊径，采用了能吸收乙烯的物质。通常水果在成熟时会释放出乙烯气体，这种气体具有催熟功能，如果将乙烯及时吸收，那么水果腐烂的速度会得到降低。
电子谷物杀菌器
日本农林水产省食品综合研究所最近开发出在谷物食品加工过程中能对谷物进行杀菌消毒的低能量电子杀菌器。它与过去被利用的伽马射线（磁场强度单位）等同类产品的不同之处是电磁能量小，在谷物通过该装置时除对其表皮有高于同类产品的杀菌效果外，对谷物内部蛋白质、淀粉等营养成分没有破坏作用，可广泛用于香辛料、大豆、玉米、小麦等细加工前的杀菌消毒。
检验食品新鲜度的新型标签
英国塞恩斯伯里等超级市场最近开始试验一种可以检验食品新鲜程度的新型标签，据称，这种可粘贴标签由黄色的背景和一个绿色的圆环组成，绿色圆环中间涂有特殊的热敏颜料，热敏颜料在正常情况下为黄色，但过了固定的时间后或温度上升到一定值时，颜料会由黄色变成比周围的绿色圆环更暗的深绿色。顾客根据这一颜色的变化可以直观地判断出食品是否已过保质期。塞恩斯伯里市场目前仅在肉类和一些半成品上试用这种新型标签。利用电能延长食品保鲜期是美国电力研究所的新技术重点研究项目，目的是在加工和包装期间用电技术消灭食品中的有害细菌，保护消费者的健康。目前的研究涉及高级电子束工艺，也称电子杀菌或辐照，它用高能脉冲波破坏DNA和细胞分裂，从而消灭食品中的微生物。这样可延长食品的保鲜期，减少防腐剂的需求，使食品更加安全，推迟蔬菜、水果收获期，抑制蔬菜发芽。该电子研究所电子束研究的一个课题是用两种不同的电子杀菌方法处理肉类产品，然后对这些产品进行味道和组织调查，这两种方法是平坦线电子束和重复高能脉冲。该项目的负责人说，尽管这两种方法的灭菌效果四一样的，但要找到一种方法，使肉类产品保持其全部味道和组织，又满足消费者对食品安全的需要。这项研究的另一个重要目标是为食品加工业和投资商提供在中试条件下试验这项技术的机会。在经美国农业部批准的一套设备上，能每小时加工500磅经电子辐照的肉类产品。
控制基因延长食品保存期
据报道，美国戴维斯加利福尼亚大学的研究人员发现了能够控制水果表皮在成熟过程中扩张的一种基因。控制这种基因将使水果的保存期更长。这种基因能够控制名叫棒曲霉素的蛋白质。这种蛋白质可使水果生长，但同时又使水果在成熟后迅速变软。研究人员说知道了这种基因的作用原理，就知道如何控制它们。这一发现能够导致新的遗传工程方法，从而使成熟水果的保存期更长。
天然物质催熟保鲜
美国科学家最近发现一种天然催熟保鲜剂，它可使水果提前成熟，又可使水果保持较长的新鲜期。据英国《金融时报》报道，美国威斯康星大学麦迪逊分校的一个科研小组发现的这种物质叫做溶血磷脂乙醇胺，它广泛存在于一些动植物体内，其中鸡蛋黄和大豆中含量较高。研究发现它能阻止一种破坏水果表皮的酶发生作用，因而具有保鲜作用。
检测蔬菜和水果的电子鼻
英国科学家最近发明一种用于检测蔬菜和水果的新型电子鼻，利用他可判断表面正常的蔬菜和水果是否快要腐烂。通常的电子鼻约有30个传感器，而这种新型电子鼻只有6个传感器。这些传感器可探测一氧化碳、乙烯、硫化氢等气体，这些气体是蔬菜和水果在腐烂过程中释放出的主要气体。传感器将探测到的各种气体的浓度和相对比例数据输入到计算机中，计算机通过这些数据与数据库中的有关数据进行比较，就可以判断出蔬菜和水果是否快要腐烂。
氙气保鲜蔬果
日本东京大学的研究人员最近发现，要保持蔬菜和水果新鲜，只要在装蔬菜或水果的盒子里加入氙气即可，氙气对人体无害。研究人员说氙气能渗进蔬果的组织，把氢的原子与四周的水分子紧紧黏着；水分被锁在蔬果的组织内，使蔬果变坏的酶无法起作用。氙气保鲜的豆牙，细菌含量是一般豆牙的1/10至1/20。不过利用氙气保持蔬固有新鲜，成本比较昂贵，研究人员希望最终能够改用较便宜的气体，如氪气或二氧化碳取代氙气。另外，把氙气循环再利用，也是降低成本的一种方法。
新型食品灭菌装置
日本农林水产省食品综合研究所开发出一种新型食品灭菌装置，该装置不仅能够有效地杀死食品表面的全部细菌，而且不会破坏食品的营养成分。该装置产生的一种名为“软电子”的微弱电子波辐射食品的表面。可达到有效地杀灭细菌的作用。这种电子波最深只能深入食品表面50至150微米处，因此它能在杀掉食品表面附着各类细菌的同时，不致使食品的内部结构和营养成分遭到破坏。大米、小麦、小豆、黑豆等农产品经照射一秒钟便可杀死全部细菌。迄今在生产软罐装食品时，对原料进行杀菌处理的主要方法是高温灭菌等，但这些方法对原材料的营养成分均有不同程度的破坏。
