芦荟品种繁多，但长久以来被认为具有保健效果和可食用的芦荟却只局限在几个品种。
库拉索芦荟 又称翠叶芦荟或美国芦荟。平均每株有12～15片叶子，呈螺旋状排列，叶片宽厚汁多，呈粉绿色并有白色斑点，随叶片的生长斑点逐渐消失，叶子四周长菜刺状小齿。
特性：可用于医学、美容和食用。其原汁、浓缩汁及结晶粉，可作为各种保健食品的原料。因其含丰富的胶质，对皮肤的保健和美容具有十分显著的效果，所以也常作为美容化妆品的原料。
翠叶芦荟是最适宜直接美容的芦荟鲜叶，即库拉索芦荟，它具有使皮肤收敛、柔软化、保湿、消炎、漂白的性能。还有解除硬化、角化、改善伤痕的作用，不仅能防止小皱纹、眼袋、皮肤松弛，还能保持皮肤湿润、娇嫩，同时，还可以治疗皮肤炎症，对粉刺、雀斑、痤疮以及烫伤、刀伤、虫咬等亦有很好的疗效。对头发也同样有效，能使头发保持湿润光滑，预防脱发。
木立芦荟 又名小木芦荟，亦称日本芦荟、木剑芦荟、树芦荟，因其外形如直立的树木而得名。叶子呈灰绿色细而长、凝胶含量少，除了可以生吃、打果汁外，也适合做成食用的家庭菜，还可以加工成健康食品或化妆品等。木立芦荟很早就被视为民间药草而广受欢迎，目前被认为是最好的药用芦荟品种，已在日本和许多国家投入商业化生产。
特性：可用于医学、美容和食用。
中国芦荟 又称斑纹芦荟，是库芦荟的变种。其茎短，幼苗叶成两列，叶面叶背都有白色斑点，不随叶子的生长成而褪色。分株能力极强，有较强的适应性。 特性：具有一定的药用价值。嫩叶可做芦荟色拉的原料食用。
根据目前大量的科研资料表明，有三种——也就是目前在全世界大量种植的芦荟品种是可以吃的，这就是中国芦荟、库拉索芦荟和日本木剑式芦荟（木立芦荟），但每次食用的量要有限制。中国芦荟最安全，根据中国药品生物制品鉴定所试验结果表明（急性毒性试验及长期毒性试验）中国芦荟“无任何毒副作用”。由于各人体质不同，一般情况下一个人一天吃鲜叶30克左右是没有问题的，体质虚的人每天10至20克较为安全。有人为了治小伤小病，想多吃一点，一般认为控制在食用后一天内有轻泻为最高限量（也就是说如发现轻度腹泻就要减少食用量了）。由于食用芦荟引起的小泻对人不会产生严重危害，少吃或停吃则很快恢复无碍。
库拉索芦荟也是可以食用的，只是它的叶皮厚，皮里含有较多的芦荟素，因此吃的方法有讲究：把皮与“肉”（凝胶）分开食用。元江的中国芦荟叶子长得比美国库拉索芦荟大，也可以把皮与“肉”分开吃。
日本木剑式芦荟因含更多的芦荟素，所以食用时感觉更苦，难以下咽，但气味较好，一般人容易接受它的气味，不爱“吃苦”的人可以把它蘸蜜或加糖吃，食用量应比中国芦荟更少些。
常吃芦荟有清凉泻火、健胃整肠作用，还可以提高人体免疫力，日本医学界有人把各种食物按所谓的“氧化度”排列在一个表格里，“氧化度”越高排在越右面，也就是越“正”，自来水、猪肉、大部份罐头食物都排在靠右的一面，而芦荟与深海鱼油、螺旋藻等则排在靠左的一面，也就是较“负”，说明平时多吃一些芦荟对身体是大有益处的。
芦荟叶片既可以生吃，也可以通过“腌制芦荟”就同制作泡菜一样，盐腌一段时间后的芦荟气味与腌黄瓜差不多，但更脆，因而很受欢迎。“蜜芦荟”可用上好蜂蜜、庄糖与洗净晾干的芦荟叶片三种等量入缸，经常搅动以防局部染菌，一星期左右就可捞起食用了。这种“蜜芦荟”香甜可口，脆的程度可与海蜇皮相比，捞起“蜜芦荟”余下的“芦荟蜜”搅冷开水饮用，也是夏季清热解暑的佳品。“酒芦荟”是用高质（50度以上）酒浸泡芦荟叶片数周后得到的，酒可去掉芦荟特殊的“臭”味，令人容易吃下，而浸过芦荟的酒（芦荟酒）则是一种很好的“药酒”了。
