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石斛又名石斛兰，为兰科石斛属植物。原产于喜玛拉雅山上和周围，是我国古文献中最早记载的兰科植物之一。由于花形、花姿优美，艳丽多彩，种类繁多，花期长，深受各国人民喜爱和关注，在国际花卉市场上占有重要的位置。当今世界上许多国家都有广泛栽培，尤以东南亚最盛。其中以泰国产量最大，1993年年产3600吨石斛兰，1994年出口意大利6290万支、荷兰1425万支、德国1170万支，还出口日本和北美。另外，新加坡、马来西亚和我国台湾也有一定数量生产，主要出口国家有荷兰、德国、意大利、英国、法国和日本。菲律宾以自产自销为主。在亚洲，日本是石斛兰最大的进口国，1993年市场销售230万盆、销售额为2800万美元，占盆栽花卉销售的第六位。
我国规模化生产石斛时间较短，主要从20世纪90年代初才开始，虽然起步晚，但发展速度很快。至今，在广东、昆明、福建等地均有一定规模的生产基地，在盆花和切花生产方面基本上能满足国内市场的需求。
石斛兰属是兰科植物中最大的一个属，原产地主要分布于亚洲热带和亚热带、澳大利亚和太平洋岛屿，全世界约有1000种。我国约有76种，其中大部分分布于西南、华南、台湾等热带、亚热带和秦岭以南各地。生长在海拔100～3000m高度之间，常附生于树上或岩石上。此属为附生兰，其形态性状变化多样。
假鳞茎丛生，圆柱形或稍扁，基部收缩；叶纸质或革质，矩圆形，顶端2圆裂；总状花序；花大、半垂，白色、黄色、浅玫红、或粉红色等，艳丽多彩，十分美丽，许多种类气味芳香。
石斛兰属复茎附生兰，有近千多种原种，是兰科植物中大属之一，原生地分布很广，从亚洲的日本、台湾到泰国、印尼、马来西亚，直到澳洲、新西兰都有石斛兰的踪迹。日本的春石斛与泰国、新加坡、夏威夷的秋石斛，最为著名，尤其，提起泰国就使人联想到秋石斛。
石斛兰分为两种，一为春石斛，即Nobile系列，春季开花，花梗在两侧茎节抽出。另一种为秋石斛，花在秋季开，花梗由茎顶抽出，每梗著花可达一、二十朵，花形有大花蝴蝶兰型（Phalaenopsis系列）和小花卷瓣。
栽培上分为温带型落叶种(春石斛)和热带型常绿种(秋石斛)。春石斛的花一般生于茎节间，花期约20天，多作为盆栽观赏。而秋石斛的花一般着生于茎顶部，花期超过一个月，主要用于切花观赏。假鳞茎可供药用。繁殖用分株、茎段扦插或无菌播种。喜温暖、潮湿和半阴；用疏松、透气的基质，如蕨根、苔藓或树皮块盆栽。生长季节保持潮湿和半阴，适当施肥；冬季适当干燥和较强的阳光。越冬温度10℃以上。
铁皮石斛和金钗石斛：兰科石斛属植物，为石斛之极品。生长于云、贵、川、缅等人迹罕至的悬崖峭壁之上和崖缝中间，常年经云雾雨露滋润，集天地之灵气，吸日月之精华而自然生长。
生长环境决定铁皮石斛种源纯正。云南广南县地处云南省东南部的滇、桂、黔三省交界处。属中亚热带高原季风气候，年平均气温16.7℃，年平均降雨量1056mm，无霜期305天，大部地区在1000～1400m之间属典型的喀斯特地貌。在此环境下生长出来的铁皮石斛才能称的上纯正。
