历史渊源
五盖山米茶，产于湖南郴州的五盖山。该山为岭南山脉之一，山峰耸立，直插云霄，峰顶常年被云雾、雨、露、雪所盖，故称五盖山。五盖山山势雄伟，绿林苍翠，涧流淙淙，冬无严寒，夏无酷暑，土质肥沃，为花岗岩母质发育的灰砂土，堪为种茶之佳境。人称“五盖山七十二峰，峰峰有宝；一峰无宝，也有黄连甘草”，可见这里资源之丰富。 五盖山茶早在明代已被列为贡品。当时多系清明时采摘“末开苞”的嫩芽制成。相传所制茶叶“一升茶有一升米重”；冲泡时，杯中热气，初时犹如一朵白云盖碗，然后呈线状袅绕二尺余散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，有几起几落，饮之“茶味清洌，颊齿留香”，但那些“体弱未惯饮者，只可半盅；多则顷即昏眩，汗出涔涔”，此茶性烈，由此可见。
米茶冲泡后，杯中热气初时犹如一朵白云盖碗，然后变为线状袅绕上升至二尺余才散去；杯中茶芽芽尖朝上，柄端朝下，几起几落，品饮后觉得“茶味清冽，颊齿留香”,饮后余香生津。。由于米茶特别珍贵，当地人们连祭祀庙里的菩萨之前，也要先饮上好的米茶作为洗涤肠胃，以表对菩萨之敬意，祈祷菩萨保佑自己。
五盖山不仅茶叶好，泉水亦好，郴州南7.5公里的园泉，水味甘醇，水质清洁，水色晶莹，水温冬夏相近，用以沏茶，香气清洌，滋味鲜甘，唐代诗人刘禹锡盛赞饮五盖山米茶后“悠扬喷鼻宿醒散，消峭彻骨烦襟开”。
说明饮这种香气扑鼻的茶叶，头脑即刻清醒，胸中的烦躁也一扫而光了，面对不少名士，都曾慕名前往郴州，取水煎茶，饮之为快。
唐代陆羽曾品评了天下各地名泉共有20处，五盖山郴州南7.5千米处的园泉，被陆羽称为“天下第十八泉”。该泉水质清洁，水色晶莹，水温冬夏无异，恒温18℃左右，用以沏茶，香气格外清纯，滋味尤为甘美，古时历代名士过往郴州，都慕名前往，以一饮米茶、园泉水为快。宋代留下的“天下第十八泉”石刻，至今还完好地保存着，成为郴县八景之一。
五盖山米茶制造方法业已失传。1980年以来，经湖南省有关单位组织力量多次试制而成功。产品经湖南省名茶评比和有关单位鉴定，均获得高度评价，被誉为湖南名茶中的一颗明珠。
