川贝为百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的干燥鳞茎。前三种按性状不同分别习称为“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。2010版药典中又收录的太白贝母Fritillariataipaiensis P.Y. Li和瓦布贝母作为川贝的来源。
松贝
因其过去集散于四川松潘县附近，所以称为松贝。本品外形呈类圆锥形或近球形，高0.3～0.8cm，直径0.3～0.9cm。因其如豆如珠，又称“珍珠贝”、“米贝”。表面类白色，外有鳞瓣2枚，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，俗称“怀中抱月”；内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽或小鳞叶1～2枚；顶端闭合，稍尖或钝圆，底部平，微凹入，中心有鳞茎盘，偶有残存须根，习称“蒜泥点”或“蒜泥蒂”。质地坚硬且脆，断面白色，富粉性。气微，味苦。
青贝
因其过去集散于四川青川县附近故称青贝。本品类扁球形，高0.4～1.4cm，直径0.4～1.6cm。外层两枚鳞瓣大小形态相近，相对抱合，在顶端形成裂口。鳞瓣内有心芽和小鳞叶2～3枚及细圆柱形的残茎，底部钝圆。气微，味苦。
炉贝
因其集散于打剑炉故名之。本品外形呈长圆锥形，高0.7～2.5cm，直径0.5～2.5cm，在川贝中个体最大。外表类白色或浅黄棕色，有的具棕色斑点，俗称“虎皮斑”。外层两枚鳞瓣，大小相近，在顶端形成略尖的裂口，内有小鳞叶及心芽。质地不如上两种川贝坚实，断面较粗糙。气微，味苦。
采制
挖季节因地而异，西北地区多在雪融后上山采挖；青海一带一般在7月采挖；四川、云南及甘肃地区约在5月间采挖。挖出后，洗净，用矾水擦去外皮；亦有用盐水浸泡后晒干或用木炭烘焙至干，然后用硫黄熏后再晒干。
功能
暗紫贝母Bulbus Fritillariae unibracteatae
主产于四川阿坝藏族自治州。本品是商品川贝母的主要来源。主销华东、华南地区并出口。川贝母ulbus Fritillariae
cirrhosae 主产于西藏南部至东部、云南西北部和四川西部。本品是商品川贝母的主要来源之一。主销华东、华南地区和部分出口。甘肃贝母Bulbus
Fritillariae przewalskii 主产于甘肃南部、青海东部和南部以及四川西部。梭砂贝母 Bulbus Fritillariae delavayi
产于青海玉树，四川甘孜、德格等地者，色白、质实、粒匀，称白炉贝；产于昌都、四川巴塘和云南西部者，多黄色，粒大，质松，称黄炉贝，因具虎皮黄色，亦称虎皮贝，过去集散于打箭炉(今甘孜藏族自治州的康定县)，故名炉贝。主销华北。
【性味】性凉，甘平
【归经】入肺经、胃经
【功效】润肺止咳化痰平喘，清热化痰
【主治】
【 用法】
1．梨（水果）切片，川贝要砸成粉末，放在水里然后倒入川贝一起煮，煮30-40分钟就好了，把梨和汤一起喝了，最好加点冰糖或者蜂蜜，（因为冰糖是凉性的，蜂蜜本来就有润肺的作用）
2．用红梨，把红梨的顶去掉把川贝放进去再盖上，配白茅根30克，陈皮15克一起煮，等梨炖好了一起把梨和川贝一起吃掉，把药汁一起喝了。
3．川贝取粉直接白开水送服。
4．对于慢性支气管炎，支气管哮喘。可以在发作之前把川贝+蛤蚧+西洋参打粉装胶囊预防。效果不错。
5．用苹果，去掉苹果顶部，在把苹果的心挖掉，然后放入川贝和冰糖，在放到水中煮熟，熟后一起饮用。
药理
川贝母是常用中药，传统的功效是润肺、止咳、化痰，而且自古至今用药只取其地下鳞茎。通过现代药理作用的研究，已发现其临床应用的新方向；通过对代用品及微量元素的研究，对解决自然资源匮乏、扩大药用来源有着积极的意义。
1.对呼吸系统的作用
(1) 镇咳作用 川贝母具有镇咳作用。采用小鼠氨水引咳法实验，组织培养川贝和野生川贝，3.0g/kg灌胃，30分钟时镇咳作用最强，止咳率大于50%，1小时后作用开始下降，直至2小时仍有显著作用；按1.5g/kg及3.0g/kg给药，止咳效果随剂量加大而增强。组织培养川贝与商品川贝具有相似的止咳化痰效果。
川贝母总生物碱及非生物碱部分，经口给药，每鼠0.25～0.5mg，均有明显镇咳效果。自川西北地区野生及栽培的暗紫贝母中提出的总生物碱和贝母皂甙Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ号，采用小鼠二氧化硫引咳法实验，生物碱未见镇咳作用；贝母皂甙Ⅱ号0.2g/kg灌胃，可明显延长小鼠咳嗽的潜伏期，表现镇咳效应。
另有学者用戊巴比妥钠15mg/kg及苯巴比妥钠75mg/kg给猫混合腹腔麻醉，电刺激喉上神经引出典型而稳定的咳嗽反应，经腹腔注射皖贝的醇提物4g/kg(生药)，每隔20分钟按原条件刺激。结果显示，用药后猫的咳嗽强度和咳嗽次数均受到不同程度的抑制，60分钟产生显著的镇咳作用，持续2～3小时。皖贝与川贝比较，两者镇咳作用无显著差异；而皖贝与浙贝比较，前者的镇咳作用明显优于后者。故皖贝可作川贝的代用品。
(2)作用 实验研究表明，家种、野生、组织培养的川贝均有明显的祛痰作用。采用小鼠酚红排泌法实验，家种及野生川贝母200%流浸膏25ml/kg，川贝母生物碱11.3mg/kg及贝母皂甙Ⅰ～Ⅲ号0.5mg/kg，均有较明显祛痰效果，其中以生物碱和皂甙Ⅲ号的作用较强。给小鼠腹腔注射3.9g/kg组培川贝和野生贝母水剂，也同样具有祛痰作用，给药后1小时为作用峰值，2小时后作用下降，按1.5g/kg及3.0g/kg给药，其祛痰效果随剂量加大而增强。
给予大鼠皖贝醇提物15g/kg(生药)灌胃或总甙26mg/kg口服，结果表明，给药后呼吸道分泌量显著增加，总甙最小有效量为12mg/kg，最大有效量为59mg/kg，在此范围祛痰效应随剂量的增加而增强。
2.对循环系统的作用
川贝碱具有降压作用。给猫静脉注射川贝碱4.2mg/kg可产生持久性血压下降并伴以短暂的呼吸抑制；西贝碱对麻醉犬也有降压作用；贝母碱及贝母碱宁极少量时可使血压上升。大量生物碱可致血压下降。
3.抗菌作用
川贝有一定的抗菌作用。2mg/l浓度时，能抑制大肠杆菌及金黄色葡萄球菌的生长繁殖。川贝母碱水浸剂(1∶25)在试管内对星形奴卡氏菌有抑制作用。
4.毒副作用
(1)急性毒性 皖贝母醇提物0.12mg/kg给猫腹腔注射，观察呼吸、血压及心电图均无异常改变。给予大、小鼠皖贝醇提物(或皖贝粉混悬液，相当于临床量的120倍)12g/kg灌胃，观察7天，结果大、小鼠全部活动如常，毛色、进食均在正常范围。小鼠皖贝醇提物灌胃最小致死量为40g/kg，为临床用药量的300多倍。
(2)长期毒性试验 豚鼠9只，家兔4只，用皖贝醇提物6g/kg连续灌胃20天，对气管、心、肝、肺、肾、脑、食管、胃肠、胰及肾上腺等作常规病理切片检查，见气管及支气管粘膜中杯状细胞大量增生肥大，管腔中的分泌物明显稀薄，其他脏器均未见异常变化。
川贝食用禁忌：
1、服用期间忌食辛辣、油腻食物。
2、脾胃虚寒及寒痰、湿痰者不宜或慎服。
3、支气管扩张、肺脓疡、肺心病、肺结核、糖尿病患者应在医师指导下服用。
4、对本品过敏者禁用，过敏体质者慎用。
食谱
川贝蜜糖炖雪梨
主料： 雪梨4个，川贝末约24克，蜜糖适量。
做 法：
1、雪梨连皮洗净，上部连蒂横切，开成为盖，梨下截去心，加入川贝末、蜜糖，盖上连蒂的雪梨盖，用牙签封好。
2、把梨放入炖盅，用中火炖约2小时即可食用。
备注： 秋燥季节，不妨多吃雪梨，能止咳化痰润肺。如
