绿豆为豆科一年生草本植物，原产于我国、印度、缅甸，有2000多年的栽培史。我国现在产于黄河、淮河流域的河南、河北、山东、安徽等省，一般秋季成熟上市。
绿豆种皮的颜色主要有青绿、黄绿、墨绿三大类，种皮分有光泽（明绿）和无光泽（暗绿）两种。以色浓绿而富有光泽、粒大整齐、形圆、煮之易酥者品质最好。
绿豆是我国人民的传统豆类食物。绿豆中的多种维生素、钙、磷、铁等矿物质都比粳米多。因此，它不但具有良好的食用价值，还具有非常好的药用价值，有“济世之良谷”的说法。在炎炎夏日，绿豆汤更是老百姓最喜欢的消暑饮料。
营养价值1. 绿豆中所含蛋白质，磷脂均有兴奋神经、增进食欲的功能，为机体许多重要脏器增加营养所必需；
2. 绿豆中的多糖成分能增强血清脂蛋白酶的活性，使脂蛋白中甘油三酯水解达到降血脂的疗效，从而可以防治冠心病、心绞痛；
3. 绿豆中含有一种球蛋白和多糖，能促进动物体内胆固醇在肝脏中分解成胆酸，加速胆汁中胆盐分泌并降低小肠对胆固醇的吸收；
4. 据临床实验报道，绿豆的有效成分具有抗过敏作用，可治疗荨麻疹等疾病；
5. 绿豆对葡萄球菌以及某些病毒有抑制作用，能清热解毒；
6.绿豆含丰富胰蛋白酶抑制剂，可以保护肝脏，减少蛋白分解，从而保护肾脏。
绿豆含有蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素B1.B2.胡萝卜素、菸硷酸、叶酸，矿物质钙、磷、铁。所含蛋白质主要为球蛋白，其组成中富含赖氨酸、亮氨酸、苏氨酸，但蛋氨酸、色氨酸、酪氨酸比较少。如与小米共煮粥，则可提高营养价值。绿豆皮中含有21种无机元素，磷含量最高。另有牡荆素，β-谷甾醇。
绿豆的营养素含量(指100克可食部食品中的含量)
热量(千卡) 316 硫胺素(毫克) .25 钙(毫克) 81
蛋白质(克) 21.6 核黄素(毫克) .11 镁(毫克) 125
脂肪(克) .8 烟酸(毫克) 2 铁(毫克 6.5
碳水化合物(克) 55.6 维生素C(毫克) 0 锰(毫克) 1.11
膳食纤维(克) 6.4 维生素E(毫克) 10.95 锌(毫克) 2.18
维生素A(微克) 22 胆固醇(毫克) 0 铜(毫克) 1.08
胡罗卜素(微克) 3.3 钾(毫克) 787 磷(毫克) 337
视黄醇当量(微克) 12.3 钠(毫克) 3.2 硒(微克) 4.28
