鲶(nián)鱼（Catfish）俗称塘虱，又称怀头鱼。鲶鱼，即“鲇鱼”，鲶的同类几乎是分布在全世界，多数种类是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分种类生活在海洋里。普遍的体上没有鳞，有扁平的头和大口，口的周围有数条长须，利用此须能辨别出味道，这是它的特征。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
功效：鲇鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩，含有的蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好的食疗作用。鲇鱼是催乳的佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、利尿的作用，是妇女产后食疗滋补的必选食物。
文献记载：中国自古就有食用鲶鱼的记载。《食经》：“主虚损不足，令人皮肤肥美。”南北朝·陶弘景：“鲇鱼肉不可合鹿肉食，令人筋甲缩。”宋·苏颂：“鲇鱼肉不可合牛肝食，令人患风，噎涎，不可合野猪肉食，令人吐泻。”《本草纲目》：“鲇鱼反荆芥。”《随息居饮食谱》：“鲇鱼，甘温，微毒。痔血、肛痛，不宜多食。余病悉忌。”
据英国《每日邮报》1月19日报道，英国盲人妇女希拉·彭福特近日在西班牙的巴塞罗纳度假时，意外钓到一条巨型鲶鱼，重近百公斤。希拉和这条鱼目前都被收录进《吉尼斯世界纪录》。
最佳食用季节：鲇鱼的最佳食用季节在仲春和仲夏之间
