房颤发作时，心房不能有效地泵出血液，血液滞留在心房内，容易形成血栓，增加心梗和中风的危险。随着人口老龄化的加速，未来40年，房颤患者人数将会大幅增加。
据统计，我国房颤患者在800万以上，其中有70%的患者都是65—85岁之间的老年人。老年人之所以成为房颤的高发人群，一方面是因为老年人的心脏逐渐发生退行性变化，另一方面是因为老年人多患有高血压、糖尿病、冠心病等疾病，这些都可以成为引发房颤的诱因。
房颤发病的特点是随年龄的增长发病率明显升高。年龄越大，发生房颤的机会就会越多：60岁以下低于1%，60岁以上为3%—4%，80岁以上的老年人达到9%，其中，男性患病率高于女性。目前房颤的根治率小于1%，但患者可以使用安全、有效的药物进行治疗、控制。
房颤可以引发心慌、头晕、气短等症状，或者加重原有的心脏病，但它最大的危害还是容易引发脑卒中。由于房颤患者的心房没有有效收缩，血液会淤滞和凝聚，容易形成血栓。血栓脱落随血液运行到脑部，一旦堵塞在脑血管狭窄处，阻断脑供血，就会出现脑卒中。其几率大约是心律正常人的6—8倍。血栓脱落后堵塞到哪根脑血管里，病人就会出现脑血管供应脑区的相应功能缺损症状。
房颤是最常见的心律失常，但很多人对房颤缺乏了解。主要包括以下6种症状：
1.胸口怦怦跳，仿佛雷声滚滚、鼓声敲击或鱼儿扑通跳水等。2.脉搏强弱不等，有时感觉漏跳一拍。3.用力时感觉气短。4.易疲劳，运动量降低。5.胸闷(胸痛)。6.昏厥或头晕。
如果已经知道患有心律失常，那么患者应该注意以下几点：1.正确对待，心胸开阔，树立战胜疾病的信心。2.积极治疗原发病，按时服药。3.合理安排休息与活动。可适当地进行些锻炼，如养鱼、种花、散步、练太极拳、保健操、练气功等。只有严重心律失常、心功能极差的病人才应长期休息。4.随季节、气候变化调节生活起居。季节交替时预防感冒，以免加重病情。五.合理饮食，戒烟、戒酒。六.养成良好的排便习惯，不要因为便秘而发生意外。七.定期到医院复查，合理调整用药。
房颤的治疗，目标为控制症状，提高生活质量，延长生命。伴随研究和认识的发展，治疗目标逐步从心律失常本身的控制转移，更注重于整体生活的改善和死亡率的降低。实际上，针对心律失常这个难题，中国中医科学院的专家们从上世纪80代初就已着手，经过十多年的努力，研制出了抗心律失常的中药新药——稳心颗粒。稳心颗粒由党参、黄精、三七、琥珀、甘松等中药组成，具有益气养阴，定悸复脉，活血化淤的作用，能治疗气阴两虚兼心脉淤阻所致的心悸不宁，气短乏力，头晕心烦，胸闷胸痛。适用于各种原因引起的早搏、房颤、窦性心动过速等心律失常，在临床上得到了普遍认可。中华医学会心电生理和起搏分会与卫生部心血管防治中心联合进行的首次《中国住院患者心律失常调查》显示：“步长稳心颗粒在所有中西药抗心律失常常规使用频率中位居第六，是中国人使用最多的抗心律失常中成药。”
为了充分证明稳心颗粒的疗效与安全性机理，自2003年始，北京大学人民医院、武汉大学人民医院等国内多个著名心电生理实验室的国内权威专家，分别从离子通道的角度对该药进行了深入研究。2007年6月，美国食品和药品管理局指定药物安全性研究实验室、杰弗逊大学医学院心脏中心实验室的严干新教授亲自主持了稳心颗粒抗心律失常的离子通道研究。该研究结果于次年5月发表在美国《药理学和治疗学》杂志上，并与国内实验室论证形成互证。
