世界卫生组织曾在2001年对中老年人牙齿保健提出目标：80岁时，至少有20颗牙能正常咀嚼。但在我国，卫生部公布的第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，65—74岁的老年人中，有牙齿缺失的达到86.1%，平均存留牙数为20.97颗， 10.51%的人满口牙一颗不剩，仅有57.68%的人有20颗以上的恒牙，仅存的天然牙中龋齿和牙周病的患病率也很高。这是因为，老年人的口腔保健知识比较贫乏，身体机能又开始衰老，所以患龋齿、牙周病的几率远远高于年轻人。
老年人要想不掉牙，保护是关键，从以下几方面入手：
1．早晚刷牙，盐水漱口。老年人要坚持每天早晚用温水刷牙，临睡前刷牙比早晨刷牙更重要。此外，一日三餐后可用淡盐水漱口，漱口时要借用水的冲力尽量将牙缝中的食物残渣清除。
2．饮食护齿。少吃过热、过冷、过酸、过甜的食物；多吃粗粮以增强牙齿的咀嚼力量和自洁作用；多进食新鲜蔬菜与瓜果，给牙周组织提供足够的营养。
3．每半年到1年去医院检查。已经有口腔疾病的老人要进行积极的治疗，龋齿要充填，牙周病要进行系统的牙周治疗。
4．牙齿越少越需珍惜。不少中老年人在剩下几颗牙时，嫌麻烦便想把牙齿全都拔了戴上假牙。其实，尽量保留自然牙不仅能避免牙槽骨的吸收，也可以提高假牙的稳定性与咀嚼功能。
5.叩齿运舌。从中医的角度讲，适当叩齿和运舌都是口腔保健的好方法。叩齿就是让上下齿“打架”，每天早晚各一次，每次30下；运舌则是将舌头在嘴里来回转动，促进唾液分泌，对预防黏膜性口干有一定效果。
6.按摩牙龈。用拇指和食指顺着一定的方向按摩牙龈，每次5分钟，可促进牙龈、牙槽和牙髓的血液循环，防止牙床萎缩。
7.正确咀嚼。咀嚼的正确方法是交替使用两侧牙齿。
指导专家：北京大学口腔医院牙体牙髓科主任医师 王嘉德
