其实家长和一部分医务人员谈到的“缺钙”实质是指维生素D的缺乏。
维生素D与甲状旁腺激素、降钙素共同作用维持体内钙的动态平衡，同时维生素D还具有调节免疫功能的作用，可以改变机体对感染的反应。所以维生素D是维持人体生命所必须的营养物质。
人体是通过两种途径获得维生素D的：一种是通过膳食摄入，获取维生素D2或者摄入的维生素D3在小肠与脂肪一起被机体吸收。另一种是经过阳光中的紫外线照射，通过体内自己合成，将皮肤内的一种胆固醇合成为维生素D3被身体利用，这种维生素D3又称为阳光维生素。
目前维生素D有维生素D2和维生素D3两种形式存在。对于人体来说这两种维生素D都是可以利用的。维生素D对于人体之所以能够起到重要生物效应，就是依靠它们在体内的代谢产物1,25(OH)2-D3的作用。
维生素D主要储存在脂肪组织和骨骼肌中，肝脏、大脑、肺、脾、骨骼和皮肤只占体内储存的极少量。
母乳中维生素D含量并不高，大约每升母乳中平均含有维生素D26国际单位。因此纯母乳喂养的婴儿，又没有适度的阳光照射，很容易发生维生素D缺乏而引起的一些疾病。因此必须要额外补充维生素D。
对于人工喂养的婴儿我国2010年制定并执行的《婴儿配方食品》强制技术规定100kcal应含有维生素D为42～100.4国际单位(目前国内、包括进口的婴儿配方奶多为每100毫升奶液中含有的热量为67kcal，医疗用奶例外。)。
