徽州蜜枣又称为南方蜜枣或南枣,闻名中外的徽州“金丝蜜枣”、“琥珀蜜枣”娇艳黄亮甜美不腻。其历史悠久,风行欧亚,近年来出口量日益增长。徽州蜜枣的特点是:颜色黄亮透明,刀纹细致,体质干燥,味甜而性柔软,无杂质和破粒。清朝曾作为贡品,是皇室的滋补珍品。由于徽枣质量好、营养丰富,具有滋阴壮阳、健脾补肾功效,多年来一直是畅销食品。
生产徽州蜜枣需要鲜枣、白糖、蜂蜜、麦芽糖等原料,以白糖制得的蜜枣质量最好,麦芽糖制的次之。以下介绍其加工工艺。
(1)选料 选用果形大、果肉丰厚疏松、果核小的枣为好。果实的成熟度对蜜枣的品质影响很大。在白熟期采收的果实加工的蜜枣吸糖率较高、透明度也高。
(2)划纹 在鲜枣上均匀划出许多有规则的直纹以利吸糖。在每粒鲜枣上划40条—80条不等的直纹,深度为果肉厚度的1/2左右,将鲜枣按颗粒大小、划纹质量进行分级,然后用清水淘洗干净后备用。
(3)煮枣 将鲜枣放入锅内,加入纯净的白糖和水进行烧煮。鲜枣和白糖的比例一般为5:3,鲜枣和水的比例为15:1。在煮枣过程中要不断翻动,待枣肉稍微变软而无破损即可。煮枣的汤开始为乳白色,当转变为黄色时用手捏一下枣子,如果明显感觉到核,即说明枣已煮透。
(4)养浆 将煮好的枣子连同糖液一起盛于锅中浸泡吸糖。每隔10min将枣由一口锅翻到另一口锅中,以保证所有的枣子都能充分吸糖。待养浆的枣子充分吸糖后,将枣子倒入竹筐中,滤去多余的糖液。
(5)初烘 用炭火烘烤煮好的枣子。这是焙烘过程中的第1道工序,温度保持在60℃-80℃为宜。要经常翻动枣子,保持枣子干燥一致。一般连续焙烘 24h,当果内有白糖析出即可。
(6)捏枣 初烘的枣子柔软可塑,利于捏枣整形,使其美观。捏枣的另一个作用是破坏枣果上的糖衣。因初烘时,随着水分减少,糖液失水在果实表面结成一层“糖衣”将刀缝封闭,捏枣可使部分刀缝微微张开,从而有利于果肉内水分的散发。
(7)复烘 经初烘整形的枣子含有相当多的水分,复烘使蜜枣充分干燥。复烘的温度比初烘要低一些,一般保持在50℃-60℃范围内。复烘时也要经常不断地翻动枣子。经24h直至果肉内外干硬一致,外壳析出一层白色糖霜,蜜枣即制成。