香港大学公布一项研究发现，部分水果含有“蛇麻醇酯”物质，在动物测试中有效治疗头颈癌，香港方面已申请专利，利用这种物质制抗癌药。昨日记者就这一研究成果采访到在头颈肿瘤领域有多年研究的中山大学附属第一医院教授文卫平，他认为动物测试的成果要运用到临床还有漫长的路要走，目前对这种物质是否真的对广大患者有疗效尚不能置评。
有无疗效要看临床实验
香港大学公布这项研究，称部分水果包括芒果、葡萄和草莓等，含有一种名为“蛇麻醇酯”的物质，在动物测试中能有效抑制和消灭癌细胞。研究相信，如果将这种物质配合传统的抗癌药物，对治疗鼻咽、鼻腔和甲状部位等的头颈癌症，可增强抗癌疗效40倍，是治疗头颈癌的一大突破。港大医学院表示，部分中药同样含有蛇麻醇酯成分，目前医学院申请专利，希望研究利用这种成分提炼成抗癌药物。
然而，昨天记者就此发现采访中山大学附属第一医院耳鼻喉科主任文卫平，他却表现平淡：“基础研究中动物实验研究每天都会有这种新发现，我们临床医生根本不会兴奋。”文卫平说，香港方面的研究成果值得肯定，然而某些肿瘤研究的实验不断有新的发现，但是否有效一定要过了临床实验阶段才有说话权。因为动物实验和临床实验区别很大，动物实验阶段很多条件和外来干扰因素是可以控制的，但临床运用到病人身上就复杂得多，患者病情不由控制，而且每个病人又有差异。“总之动物实验的结果运用到临床还有很漫长的路，而没有经过临床是谈不上有没有效的。”
文卫平进一步说，治疗恶性肿瘤的方式主要有外科手术、放疗和化疗三种，最近几年出现了基因治疗、生物治疗、免疫治疗等新方式，但总的来说人类在对付肿瘤的研究上进展缓慢。他提到，美国投入100亿美元用于肿瘤的基础研究，但去年底一项研究报告显示，总的癌症治疗效果并没有提高，令人反省这样的研究策略有没有问题。
此外文卫平还说，医学界对学术研究成果的认可更多体现在论文发表上，换言之研究成果发表在影响因子大的专业文献刊物如《科学》、《自然》上，才表示得到学术界认可。
头颈癌发病占十分之一
在香港号称第三号癌症杀手的头颈癌，在广东的发病率也不低。文卫平说，头颈癌是指发生在头部和颈部这一解剖部位的恶性肿瘤，包括舌、口腔、唾液腺、咽、喉、瘘管和头颈部其他任何位置。头颈癌的发病约占全身恶性肿瘤的10%，其中的一些癌症如鼻咽癌在广东有很高发病率，甚至有“广东癌”之称。每年广东有鼻咽癌新发病例5000例，每年单是中山医系统就收治2000新发病例。为何鼻咽癌在广东如此高发？文卫平说医学界对此众说纷纭，有种族、生活习惯、地质情况的影响，近年还有人认为讲广东话可能也与鼻咽癌高发有关。
文卫平说，一般而言致癌因素有遗传和环境两大类，1000近几年由于环境和不良生活习惯促使头颈癌和其他恶性肿瘤一样发病率趋于上升。医生发现头颈部肿瘤与吸烟高度相关，最危险的致病因素是烟草、酒精，两者一起更增强致癌作用，80%~85%的头颈癌患者有吸烟饮酒史。尤其对女性，这种危险度更高。
头颈癌药物治疗效果有限
由于鼻咽癌的高发，广东对包括鼻咽癌在内的头颈癌治疗很重视。文卫平认为，中山医系统对头颈癌的临床治疗水平和国际水平距离不大，尤其是鼻咽癌，目前运用基因筛查、基因治疗等手段，鼻咽癌易感基因的定位已达到国际的先进水平。
如今，放射治疗和化学治疗已成为治疗头颈癌的两大重要手段。在药物治疗环节，文卫平说，头颈癌中最常见的鳞状细胞癌有些类别的药物疗效不错，但总的来说针对头颈癌的药物治疗效果不令人满意。这是因为很多肿瘤的病理、发病机制都搞不清楚，药物疗效有限。因此目前治疗头颈癌大多采用综合治疗，即放化疗结合，很少单独采用药物治疗。
中药或可治头颈癌
美国密歇根大学综合癌症中心在2005年4月的美国癌症研究学会年会上公布，一种从棉籽油中提取的化合物有助于改善头颈癌的化疗效果。这些发现将促进开发出一种能够有效移除癌症并保护病人重要器官的治疗方法。
尽管一些新的治疗头颈癌的方法使一些病人能接受化疗和放射治疗而无需进行手术，但是这种癌症常常会对化疗产生抗性。当这种癌症对多种强效的药物没有响应时，病人就必须接受外科手术。
而这种叫做棉子酚的化合物能够调节一种叫做Bcl-xL的蛋白，这种蛋白在癌细胞被攻击时会发挥作用，从而使这些癌细胞在它们应该死亡时仍然能继续存活，而棉子酚或能改变这一局面。综合癌症中心的Shaomeng Wang博士在中药的一种成分中发现了这种化合物。棉子酚来自棉籽油，在中国曾被用作男性避孕药物。最近，这种化合物被用于癌症治疗研究。
