肠道的功能远不止消化、吸收、排泄这么简单，肠道其实是人体内最大的微生态系统，共有400多种菌群，100兆的细菌生活其中，掌管着人体70%以上的免疫功能，堪称维护健康的天然屏障。人体的老化是从肠道开始的，当肠道时常出现便秘、腹泻等提前老化现象，人体免疫力也会随之下降，病菌将趁虚而入。简单的来说，就是会让你便秘、长痘痘、肤色暗沉、心情烦躁等，如果问题再严重，还会诱发痛经、肚腩、失眠、记忆力下降，甚至心血管等多种疾病！
所以，台湾著名肠道健康专家蔡英杰教授认为：肠道是身体的健康中心，有几百个神经元，肠道会思考(Think)、会感受(Feel)、还会表达它的情感(Express)，对待肠道要像对待自己的爱人一样，懂得呵护。
想从饮食上为肠道减龄，蔡教授认为其实并不难，他的建议是多喝水、多食用乳酸菌并且多吃纤维食物。具体如何做才能最简单又有效？蔡教授给出了最贴心的实用指南。
聪明喝水，为肠道作基本保养
1.安排好8杯水的时间：入浴前、就寝前应各喝1杯，不要怕睡前喝水，因为睡觉时会流失大量水分，血液变粘稠，更容易出现心血管问题。起床后喝两杯水很重要，不但补充夜晚流失的水分，而且刺激肠道，让便意顺利出现。然后上午、下午各喝两杯水。
2.含糖饮料加速肠道老化，应避免或少量饮用。温白开水对身体最好，而过多的糖水摄取量会加速肠道老化，所以不要大量饮用可乐、汽水、甚至果汁等含糖饮料。
摄取乳酸菌，快捷维持肠道健康
1.每天必喝1~2杯乳酸菌饮料。这是因为，乳酸菌饮料是调节肠道健康的捷径，可以有效促进肠道蠕动，促进消化分解等。由于肠道中有100兆的菌，但身体摄入50亿个有益的菌就能改变肠道菌群平衡。因为肠道中的菌20%是好菌、20%是坏菌，其它是中间菌。肠道菌群平衡如同翘翘板，当好菌多的时候，中间菌全部变成好菌，坏菌增加时，中间菌全部变成坏菌。所以只要身体摄入50亿好菌，就能起到四两拨千斤的效果。而1杯乳酸菌饮料，基本上就包含了50亿菌，可以有效地改善肠道环境。
2.餐后摄取。因为用餐后，胃部酸度较低，乳酸菌比较能活着通过胃部，到达肠道，有效发挥其功效。
3.慎选好菌群的乳酸菌饮料。好菌群是指有超强活性的有益菌，因为活的有益菌才能在肠道发挥健胃整肠的功效。由于在通过胃部时，好菌容易被胃酸杀死，所以有些酸奶饮品在牛奶发酵后，经过灭菌处理，会将有益菌杀死，虽然可以帮助消化，却不具备健胃整肠的功能。而好的菌群例如蒙牛冠益乳所含有的BB-12双歧杆菌、保加利亚杆菌等，因为其具有对胃酸和胆汁盐极好的耐受性，能在人体内保持超强活性，直达肠道，就可以有效补充肠道有益菌群，调节肠道健康。
4.保存在冷柜很重要。乳酸菌不耐热，不耐氧气，买乳酸菌饮料一定要挑冷柜里的，而且买后放置在常温下最好不要超过两个小时，尤其是在夏天，超过两个小时口味和营养都会大打折扣，一些有益菌的活性就会丧失。开瓶后也应在两小时内饮用。
多吃纤维食物，呵护肠道不可少
1.每天至少吃30克纤维食物。富含纤维的大体积食物会在肠内发胀，从而提高大便容量。此外，它还能缩短大便在肠内停留的时间，消除便秘隐患，有毒物质和致癌物质也会因此减少与肠壁的接触。富含纤维的食物包括糙米、木耳、海带等。
2.选择高纤维食物比沙拉效果好。不要以为吃下1大盘沙拉就能保证纤维量摄入充足，比较一下，100克生菜只含1.1克，而100克牛蒡则含有11克，1碗糙米饭的纤维含量要比沙拉高许多。
3.水溶性纤维及不溶性纤维都要摄取。水溶性纤维指蔬菜中的果胶、海藻中的海藻酸等，它们能溶于水中，成为胶体状。而不溶性纤维是指粗粮、豆类的纤维素、木质素等，不会溶于水，但能吸附大量水分。这两种纤维在肠道中，都能促进有益菌生长，吸水增加便便体积，促进排便，并帮助排除胆固醇、毒素等，好处多多。
4.可以补充高纤保健品，但是需大量饮水。一般来说，每进食一匙纤维食物，至少要饮150毫升水，否则大体积食物将无法发胀而产生积极作用。餐前吃，可以顺带降低食量，达到减肥的效果。
