从出生到1周岁为婴儿期。营养对儿童大脑智力发育影响的研究表明，大脑细胞数目的增殖是“一次性完成”的。大脑发育的最关键时期是怀孕的最后3个月到出生的头6个月，而婴儿身体其他组织的发育也同样有一定的时间性。这充分说明婴儿期的合理营养对人的一生健康、智慧是极为重要的。
婴儿大脑及身体各组织器官发育极快，对营养素的要求也高。婴儿的消化系统在形态上与成人相似，但胃肠功能尚不健全，消化能力较弱，因此，婴儿饮食品种及数量均受到限制，可随月龄的增长给予不同的饮食。
1～2个月：此期婴儿具有吸吮、吞咽的能力，消化系统发育还不完善，适应能力较差，应尽可能选用母乳喂养。因为母乳内所含营养成分、抗体和酶最适合婴儿消化吸收，且三大营养素蛋白质、脂肪和碳水化合物的比例适当，有利于婴儿的成长发育。为补充维生素D和C，可适量添加鱼肝油、果汁和菜汁。在不能进行母乳喂养的情况下，可用其它乳类做混合喂养或人工喂养。由于这一时期婴儿口腔唾液腺发育不完全，唾液淀粉酶和胰淀粉酶均少，因而不适于食用淀粉食品(如米糊、面糊等)，也不宜食用以谷、豆类为基础的婴儿食品。
3～4个月：此期婴儿的消化能力增强，但仍不健全。除哺乳和添加果汁、菜汁和鱼肝油外，仍不宜添加其他固体食物。可饮用胡萝卜汁、番茄汁、橘子汁，并可增加少量蛋黄、菜泥等。
5～6个月：这个时期婴儿可用牙龈磨碎软细食物，淀粉酶的分泌也已增加，除采用上述乳类食品做主食外，可喂少许薄面片、烂粥，还可增加鸡蛋、肉泥、鱼泥、肝泥、菜泥等，以补充蛋白质、铁、维生素与无机盐。
7～8个月：婴儿已开始出牙，牙床也较坚硬，咀嚼能力增强，但所给食物的硬度要以婴儿能用舌头碾碎为准，可适当加些馒头干、饼干等固体食品，以锻炼婴儿牙齿的咀嚼能力，促进牙齿生长。并可在粥、烂面条等糊状食品内添加柔软的半固体食物，并随着月龄的增大而增加数量。
9～12个月：此期小儿牙齿数目逐渐增多，已可咀嚼食物，消化能力也随之增强，可增加食物的内容和改变食物的形状，如细挂面、小馄饨、肉末粥、碎菜末等。
12个月以后：婴儿开始进入幼儿期，牙齿的咀嚼能力增强，消化功能日趋完善，可以吃近似成人的食物，除每日三餐外，还应保持1～2次乳类食品。一般在此期应完全断乳，辅食内容可吃软米饭、肉末、碎菜、鸡蛋、鱼、豆腐、水果等成形的或固体的食物，以补充各种营养物质，保证身体生长发育需要。
给婴儿加辅食时应注意：数量和品种由少到多，让小儿有个适应的过程，做到适应1种后再加另1种，以免引起消化不良。在加辅食过程中还应注意婴儿大便变化，以了解消化情况。一般辅食应加在喂奶之前，菜泥加在喂奶之后，菜汁或果汁加在两餐喂奶之间。
