金针花为百合科萱草属的多年生宿根草本植物。别名萱草、忘忧草、黄花菜。干制品称金针菜。
金针花有地下茎，球状；全株光滑无毛。叶自根茎上丛生，狭长，披针形，叶脉平行。花茎自叶丛中抽出，于80厘米高处分枝，数朵花出于枝顶，金黄色、芳香，呈漏斗状，6—8月开放。单朵花只开放一天。
金针花采摘的最佳时间是花蕾将要开放前的数小时。此时，花蕾中部色泽金黄，两端呈绿色，顶端紫色斑点刚刚退去。虽然单朵花的花期只有一天，但整株金针花的开放时间不一致，花期较长，所以，自金针花将开花时开始，必须每天去采摘。
新鲜的金针花中含有毒的秋水仙碱，过量进食引发作呕、腹泻等不良反应
金针花的去毒方法有两种。第一种方法是：将金针花放入清水中浸泡两小时，然后轻轻地挤水再用清水冲。第二种方法是：先将水烧开，接着把金针花放在容器中蒸，约需蒸十至十二分钟。前五分钟需用大火，后改用文火。若是保存则在蒸好后晒干或烘干。
金针菜是名贵的蔬菜，口感香甜滑润，有很高的营养价值。金针菜含有蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、VA、VB、VC等多种营养成份，其中铁份的含量约是菠菜的20倍，且富含抗坏血酸。
金针菜有清热、利尿等药效。食用金针菜能安神、益智、明目等。花粉有调节荷尔蒙的功效。
金针菜的食用方法很多，可做汤，可煮面，可炖肉等。
宋朝大文学家苏东坡曾这样赞道：“莫道农家无宝玉，遍地黄花是金针。”
