从桶藏到装瓶
酒桶和酒瓶是一种古老的文化产物，它们的形态是如此多采多恣、千变万化，且对于认识葡萄酒又是如此重要，因此我们不得不晚点才进入下一章，反而要先邀请您一起来观察一下各式各样的酒桶和酒瓶。
在葡萄酒装瓶出售之前，需要给它出售之前，需要给它一段时间慢慢成熟。至于时间的长短，侧需要葡萄品种和品质而定。一般说来，红酒比白酒需要更长的时间，因为白酒较重其清谈芳香的风味。为了保持白酒的鲜度，如今酒农们都会尽早将它进瓶。当葡萄酒被储存在酒桶中的这一段时间，究竟发生什么样的变化呢？在一阵迅猛式的发酵期过后，葡萄酒仍会象生命的物体般继续成长，而且还会继续进行轻微的发酵。由于空气中的氧气透过木片上的小孔钻入酒桶内，并引起轻微的氧化作用，使得木桶释出单宁，并因此强化了葡萄酒的品质。为了保持葡萄酒的鲜度，在北方的葡萄酒产区，尤其是德国，人们偏爱用大型的木桶来储藏高价位的白酒和红酒。至于口味较谈的普通白酒，人们甚至让它在不锈钢、塑料或水泥做成的容器中熟成。上述两种储藏方式皆可减少氧气的量，人们称这种情况为还原熟成。而葡萄酒在装瓶之后，很快就可以饮用了。
反之，在法国和意大利，人们较推耸经由较长时间在小型的木桶熟成的葡萄酒风味氧化熟成。某些特定品级的葡萄酒，就是在木桶中储藏足够长的时间之后才成型的。在法国波尔多产区中，人们甚至把葡萄酒到入新的木桶中，以便木桶可以释放出更多单宁到酒中。如果在木桶中储藏过久，会使酒液变得重浊，而且闻起来有一股木材味。储藏在小木桶中的酒熟成较晚，因此它们在装瓶后仍需较长的瓶熟时间才可饮用。
装瓶
葡萄酒在木桶中储藏三至九个月以后，就准备装瓶了，但它的发展并因此就结束。只要葡萄酒还可以饮用一天，它的生命就会继续发展，先是成熟，最后是衰老。寿命较长的葡萄酒在装瓶之后，仍需一段相当的时间，才能逐渐达到颠峰期。我们在"新酒与久酒"这一章中，会进一步介绍不同种类的葡萄酒会有什么样的生命展望。另外有一种比较特殊的酒种，就是需要在瓶中二度发酵的气泡酒。
直到现在，绝大多数的葡萄酒瓶仍是以软木塞来封口的。品质较普通的葡萄酒是比较便宜的螺旋瓶盖来封口，至于必须加以久存、品质较高、价格也相对较贵的名酒，就得尽可能使用尺寸较长、孔隙更小的软木塞。封住瓶口的软木塞，如果未能经常与瓶内的酒接触，当然就会变干而且容易皱缩。至于软木塞是否比塑料瓶对葡萄酒的影响较好，至今尚无定论。如果纯粹诉诸直觉，人们会较偏好使用自然产物来为品质较高的葡萄酒封瓶，原因只是为了开瓶时能够发出那种令人倍觉亲切的声响，以及开瓶时隆重的仪式。
