发酵前的准备
筛选：采收后的葡萄有时挟带葡萄叶及未成熟或腐烂的葡萄，特别是不好的年份，比较认真的酒厂会在酿造前做好筛选。
破皮：由于葡萄皮含有单宁、红色素及香味物等重要成份，所以在未发酵之前，特别是红葡萄酒，必须破皮挤出葡萄果肉，让葡萄汁和葡萄皮接触，以便让这些物质溶解到酒中。破皮的程度必需适中，以避免释出葡萄梗和葡萄籽中的油脂和劣质单宁影响葡萄酒的品质。
去梗：葡萄梗中的单宁收敛性较强，不完全成熟时常带有刺鼻草味，必须全部去除。葡萄酒若含有太高的单宁酸，味道会变得生硬、苦涩，在嘴里会留下一股干涩的感觉。去梗的步骤在酿造红酒的过程中是不可省略的，因为压榨过的葡萄也称葡萄浆，正如稍后我们所看到的，在榨汁之前就有可能已经进行发酵。反之，在酿制薄酒来时则不须经过去梗的手续，果皮和枝梗会留着一起发酵过一段短时间。在酿制白酒时，也可视情况省掉去梗的手续，尤其是丽丝玲葡萄，因为它那严重木质化的枝梗只能释放出极少的单宁酸。分开果粒和枝梗的工作，是由去梗器来执行的。
榨汁：所有的白葡萄酒都在发酵前即进行榨汁(红酒的榨汁则在发酵后)，有时不需要经过破皮去梗的过程而直接压榨。榨汁的过程必须特别注意压力不要太大，以避免苦味的葡萄梗味。传统采用垂直式的压榨机，气囊式压榨机压力和缓。
无论是红酒还是白酒，都不分轩轾，必须经过把葡萄浆中的固体和液体成份分开的手续，这在葡萄酒的专门术语里被称为"榨汁"。经过榨汁手续后，就可以得到酿酒原料──葡萄汁。由于采收的葡萄品种和成熟度不同，其含糖量也会有差别。
最古老的榨汁方法，是人打赤脚去踩葡萄。这固然不失为有效的方法，只是不太符合经济效益，也显得不够卫生。在某些南方国家，至今仍随处可见传统的压榨器，当然主要是小酒店在使用。除此之外，绝大多数的酒农早就普遍采用大型厂房中机器设备。最常见的情况，是用空气压缩机来榨取葡萄汁。在大型的压榨器，甚至每小时可处理50吨的葡萄。
接下来便可使用葡萄汁专用秤，测量葡萄汁的糖分比例。如果量出来的指数低于法定的最低标，就得采取增甜的方式来补足必要的糖份，也就是在葡萄汁里添加蔗糖，在意大利和某些巴尔干半岛的国家中，则是增加含糖量丰富的浓缩葡萄汁。增甜措施的最高限制，都是法定明文规定的。在比较温暖的地区如C产区，所能允许的加糖量，就比气候较冷的A产区要低。
在德语系的国家中，增甜过的葡萄汁只能酿出一般的优质酒、日常餐酒和地区餐酒。反之，在法国则只有品质较高的酒才允许采用增甜措施。
加糖的手续是在发酵前进行的，因为它要参与发酵。和一般的看法不一样，加糖并不能使葡萄酒变甜，而是提高它的酒精浓度。1971年开始载入德国酿酒法中的"增甜"此一条文下，便有精确的说明。
在正式的发酵之前，有时还会视情况增加葡萄汁的沉淀步骤，好让葡萄汁中所含的杂汁或沉淀物过滤出来。
