14日，在卡塔尔首都举行的世界贸易组织第四届部长级会议决定开始新的多边贸易谈判。
1995年成立的世贸组织的前身是关贸总协定。在关贸总协定47年的历史上，尽管其基
本的法律文本仍与1948年时一样，但是它增添了一些自愿加入的多方协议，并不断努力削减关税。这些成果主要是通过一系列的“贸易谈判回合”达成的。在世贸组织成立之前，关贸总协定共举行了八轮多边贸易谈判。
第一轮多边贸易谈判于1947年4月～10月在瑞士日内瓦举行，主要进行削减关税的谈判。关贸总协定的23个创始缔约方参加了谈判，并正式创立了关贸总协定。谈判共达成双边减让协议123项，使占应税进口值约54%的商品平均关税降低35%。
第二轮多边贸易谈判于1949年4月～10月在法国安纳西进行，有19个成员参加。谈判达成了约5000项关税减让。
第三轮多边贸易谈判于1950年9月～1951年4月在英国托奎举行，有38个成员参加。谈判达成了约8700项关税减让，从而把1948年确定的关税水平下调了25%。
第四轮多边贸易谈判于1955年～1956年5月在瑞士日内瓦进行，26个成员参加了谈判。由于美国国会对美国政府的授权有限，使谈判受到严重影响。所达成的关税减让只涉及25亿美元的贸易额。
第五轮多边贸易谈判(亦称“狄龙回合”谈判)于1960年9月～1961年7月在瑞士日内瓦举行，26个成员参加了这一回合的谈判。谈判达成的关税减让涉及49亿美元的贸易额。
第六轮多边贸易谈判(亦称“肯尼迪回合”谈判)于1964年5月～1967年6月在瑞士日内瓦进行，有62个成员参加。这轮谈判确定了削减关税采取“一刀切”的办法，在经合组织成员间工业品一律平均削减35%的关税。
第七轮多边贸易谈判(亦称“东京回合”谈判)于1973年9月在东京举行的关贸总协定部长级会议上发动，1979年11月谈判结束，102个成员参加了这一回合的谈判。最终结果是将世界9个主要工业品市场的关税平均削减1／3，制成品的平均关税由关贸总协定成立时的40%左右降至4.7%。另外东京回合还产生了一系列关于非关税壁垒的协议。
第八轮多边贸易谈判(亦称“乌拉圭回合”谈判)是1986年9月在乌拉圭的埃斯特角城举行的关贸总协定部长级会议上决定的，开始旨在全面改革多边贸易体制的新一轮谈判，经过7年多艰苦的谈判，于1994年4月15日在摩洛哥的马拉喀什结束。参加方从最初的103个，增至谈判结束时的125个。谈判使发达国家和发展中国家平均降税1／3，发达国家工业制成品平均关税水平降为3.6%左右。谈判最重要的成果是签署了《世界贸易组织协定》。
1999年12月在美国西雅图举行的世贸组织第三届部长级会议计划发起新一轮多边贸易谈判。由于种种原因，会议以失败而告终。原定于2000年1月开始的“千年回合”谈判也未能按时启动。(完)
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