微量元素是保持体内一些酶或激素的生理活性所必需的，如果缺乏了某些微量元素，酶的活力便受影响。
铁
铁是含量最多的微量元素，是构成血红蛋白、肌红蛋白和许多重要酶的组成成分之一。正常成人含铁3-5克（40-55毫克/公斤），女性略低。小儿出生时肝内贮有一定的换质，到至4-5个月时消耗已渐尽，故需及时补充含铁物质，如肝、蛋黄、瘦肉、蔬菜，水果等。小儿每日需铁约15-18毫克，食物中长期缺铁，可致缺铁性贫血。
锌
锌在人体内主要存在于骨骼、皮肤和头发中，头发锌含量一般认为可以反映膳食中锌的长期供给量。锌是很多金属酶的组成成分或酶的激活剂。许多研究说明，锌与核糖核酸、去氧核糖核酸和蛋白质的生物合成有密切联系。锌能协助葡萄糖在细胞膜上的转运。此外，锌在与能量代谢、激素的作用和维生素A的转运也有关，锌且对吞噬细胞的杀菌趋向性及吞噬能力有重要影响。
缺锌时表现生长停滞、味觉减退、食欲缺乏、厌食、异食、性幼稚型、创伤愈合不良等。初乳含锌甚多，后随哺乳期延长而浓度下降。一般动物食品是锌的可靠来源，如牛肉、猪肉、羊肉，鱼类和其他海产品含量也较高，谷物中因含植酸盐，能与锌结合而使锌的利用率下降。蔬菜和水果一般含锌很少。一般婴儿每日需锌5毫克，1-10岁为10毫克，成人15毫克，妊娠及哺乳期为20-25毫克。
碘
碘的主要功能是参与甲状腺素的构成。健康成人甲状腺含碘约8毫克，而地方甲状腺肿患者可降至1毫克以下。一般认为成人每日能摄入100-150毫克的碘，即能满足生理需要，但小儿、孕妇、乳母、强劳动力者等要适当增加。碘缺乏，小儿可得克汀病，成人可发生甲状腺肿。含碘的食盐、海产品、海藻类都是碘的主要来源。
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