山药
山药在各地还有很多别名，但最早是被叫做“薯蓣”。传说是到唐朝代宗皇帝李豫时，因“蓣”与“豫”读音相同，在封建王朝中帝王的名号是不能直接呼叫或书写的，这叫做“避讳”。百姓们只好将“薯蓣”改称“薯药”。但到了宋代英宗皇帝赵曙时，“薯”字又与“曙”字重音而犯讳，薯药就改成了“山药”了，后一直延用至今。
山药能健脾补虚，滋精固肾，可治诸虚劳损之疾，山药微香不燥而有调肺之功，可治肺虚久嗽，山药味甘气香，用之助脾，治脾虚久泻、怠情嗜卧、四肢困倦，又甘可补阳，能补中益气，温养肌肉。中医认为，老年者大都脾虚，脾虚则运化功能失调，导致服用其他滋补品均不易被消化吸收，故补脾健运乃为滋补强壮之本。现代实验研究证明，山药主要含有皂苷、黏液质、胆碱、淀粉酶、淀粉、蛋白质、脂肪及多种微量元素等成分。其中淀粉酶能在人体内分解蛋白质和碳水化合物，使之利于人体肠胃的消化吸收。所含的植物蛋白、脂肪及多种氨基酸又是营养价值极高的物质。药理实验证明，山药水浸液具有促进干扰素生成，增长免疫细胞的作用，可抑制肿瘤细胞增殖，有一定抗癌功效。山药水提取物可消除尿蛋白，恢复肾功能，并有降低血胆固醇的效果。
特别值得提到的是，山药中富含多种人体必需的微量元素，对抗衰老有着十分重要的意义。例如:人体缺铜可发生骨质和心血管系统的病变，山药补充铜对改善老年人结缔组织有益。锌是体内70种酶的成分，山药补充锌对延缓生物膜老化，维持正常物质代谢有一定益处。缺钴可导致动脉粥样硬化，缺铬也可使动脉壁受损，山药含铬和钴，对防治老年人心血管硬化症有利;锰是多种酶的激活剂，老年人缺锰容易造成伤筋动骨、骨质疏松、角膜生翳、脱牙等症，山药中含锰可防止上述病症发生，锰还被世界卫生组织认定为对老年人心血管有益的必需微量元素。可见山药中所含的多种微量元素和其他成分对人体防老健身、延年益寿确有独到的作用。
