不法企业将工业明胶作为可食用原料销往食品、药品加工厂商，早已是业内半公开的秘密
4月15日下午3点，位于河北省阜城县学洋明胶蛋白厂内一幢白色的办公楼里，突然燃起大火。此时，公安执法人员正准备进入该厂检查。
火灾扑灭后，大楼里的电脑及办公桌椅已烧得面目全非，一些铁皮柜装着的票据和文件化为灰烬。经公安机关调查确认，此系人为放火，嫌疑人是该厂经理宋训杰，目的是销毁、隐匿证据。
在宋训杰纵火前两个半小时，央视“每周质量报告”栏目刚刚播出节目《胶囊里的秘密》，曝光了宋训杰的这家企业将来自皮革下脚料的工业明胶，销售给一些不法厂商生产药用胶囊。
央视的节目报道了长春海外、四川蜀中、通化金马、修正药业等九家制药企业生产的13批次胶囊药品，使用的明胶空心胶囊铬含量超标。这些铬超标空心胶囊的原料，正是皮革下脚料熬制而成的工业明胶。
当日，通化金马网站被黑客攻占。匿名黑客在页面留言：“我的烂皮鞋被你们拿去做胶囊了吗？”
4月16日凌晨，国家食品药品监督管理局紧急叫停上述13批次胶囊药品。公安机关等相关部门也迅速展开了调查。截至目前，调查仍在持续深入中。
据财新记者了解，这并非近年曝光的第一起“毒胶囊”事件。早在2004年就有媒体曝出部分明胶企业将工业明胶作为食用明胶出售，最终被制成食品或胶囊流入市场。八年来，由明胶引发的食品、药品质量安全危机从未平息。
“毒胶囊”产业链
一颗“毒胶囊”的诞生，大致需要经过这样几个环节：皮革废料经由生石灰等重酸碱化学品的漂洗后，在明胶生产企业历经萃取、提纯、蒸浓、冷凝、烘干、粉碎等工艺流程，制成淡黄色颗粒状的工业明胶；通过分销商的配送，这些工业明胶进入空心胶囊生产企业，制成空心胶囊；制药企业采购空心胶囊，在胶囊流水线上进行药剂填充，成品胶囊经过分拣、包装，进入市场。
多年来，这条由皮革废料供应者、明胶生产商、空心胶囊企业、制药企业构成的地下产业链，源源不断地向市场输送着铬、汞、砷等重金属含量超标的“毒胶囊”。
明胶是一种半透明、浅黄色的坚硬的非晶态物，由动物结缔或表皮组织中的胶原水解而来。在轻工业行业中，明胶通常被划分为工业明胶、食用明胶和药用明胶三种，分别执行不同的行业标准。不过，三种成品明胶肉眼几乎无法辨别，在产品性能上也难辨高低，只能通过成分检测加以辨别。
行业标准规定，食用明胶应当使用新鲜的、经过严格检疫的、没有经过任何化学处理的动物骨骼和原皮加工而成，并在全封闭的流水线进行烘干和粉碎。而工业明胶的生产，可以使用来自皮革厂的下脚料。
在皮革厂，生皮用石灰、硫化碱、氯粉、硝酸和铬粉等进行去油、去脂、脱毛和铬鞣处理后，会呈蓝色，也叫做蓝皮或蓝矾皮。
