铁强化酱油和加碘盐、营养盐的原理是一样的，即以强化营养为目的，达到控制铁缺乏和缺铁性贫血的目的。调查显示，中国儿童贫血率在25％左右，妇女贫血率在20％左右，孕妇贫血率高达35％，成年男子贫血率则在10％左右。铁缺乏及贫血严重影响儿童的体格、智力发育及其成年后从事体力和脑力劳动的能力，对育龄妇女则不仅危害其自身健康，更可能波及下一代健康。
据介绍，铁强化酱油是在酱油中加入一定量的乙二胺四乙酸铁钠（EDTA钠铁）。钠铁EDTA是被中国和国际认可的铁强化剂，吸收率高，是安全的。据资料显示，在铁强化酱油一期项目期间，项目组在试点地区设立的26个生物监测点的监测显示，在妇女贫血率30%的地区，食用铁强化酱油一年后，贫血率降到了2.1%，儿童贫血率由14%降到了8%，儿童体格的发育指标也有了很大的改善。
但过量补铁也会给身体造成很大的危害。铁元素摄入过多，可能会导致慢性中毒。至于铁酱油会不会导致癌症，日前中国疾病预防控制中心食物强化办公室也郑重声明，铁强化酱油所用的铁添加剂是政府批准的营养强化剂，不但不会降低人体内其他微量元素的吸收，而且对锌等微量元素的吸收还有促进作用。同时，人体对于铁的吸收有很强的调节作用，多余的铁可以通过代谢排出体外。每人每天通过铁酱油摄入的3-4毫克铁，不会对不缺铁和不贫血的人造成任何不利的健康影响，长期每天食用铁强化酱油不会造成铁过量摄入。
事实上，个体和地区缺铁与否、是否需要补铁，不可能持统一的标准。对此，专家建议，推广铁酱油应该借鉴加碘盐的做法进行流行病学调查，应该告知公众哪些地区属于“缺铁”地区，哪些地区属于“高铁”地区，哪些人群应该通过强化铁酱油补铁，哪类人不需要，同时，不能切断普通酱油的市场供给，将“选择权”交给公众自己。
建议：缺什么补什么 才能起到强化效果
强化食品主要是针对营养缺乏的人群设计的，主要是指长期从事航海、边防、特种作业，缺乏母乳、消化功能不良的老年人等人群或者是因为某些原因引起人体长期摄入某些营养素不足，而导致营养缺乏病的人群。
那么，无论是否存在上述原因，在选用强化食品前，首先是要了解自己的营养状况，膳食是否满足自己营养需要，并经过体检，如果一切正常，说明不需要强化食品；如果经过医生检查确实患有某种疾病，并且是因为营养素缺乏而引起的营养缺乏病，应根据情况选用适合自己的强化食品。如患有缺铁性贫血，可以选择铁强化食品；如果是因为缺钙引起可选择强化钙产品。原则上是缺什么补什么。对于每个人来说，对营养的需要和膳食的搭配是不尽相同的。
提醒：强化食品不宜长期食用
有人将强化食品误当为补品，长期不间断地食用。长期食用或食用太多，会破坏营养素之间的平衡。正确的使用方法应该是：食用一段时间后，要检查自己是否已经正常，如果身体已经正常，应该停止食用，也可采取间歇式的方法或遵医嘱。强化食品对健康的影响是缓慢的，如果食用一段时间后仍然无效，说明你的问题可能不只是食物的不合理而引起，应该就医。
虽然强化食品可以补充营养，但提倡食用天然食物。因为天然食物中的营养素具有理想的化学结构，易于人体消化吸收；天然食物中含有的某些特殊成分，是强化食品所不能替代的；只有一日三餐摄取多样化的天然食物，才能获得全面而均衡的营养。
