六年前开始实质性关注乳品行业，今年初确定全产业链食品战略构想。
7月9日，《财富》杂志公布2009年世界500强，中粮集团名列第335名。这也是中粮集团连续第16年入选世界500强。
再此之前两天，7月7日下午2点，中粮掌门人宁高宁与和他同年出生的老朋友蒙牛董事长牛根生一同亮相在以中粮重点品牌“福临门”命名的新办公楼里。这一次，他们“合作伙伴”的关系最惹人注目。
宁高宁离将中粮打造成“全产业链食品巨头”的目标又进了一大步。
一个等了六年的机会
宁高宁称，（与蒙牛）双方的合作是一拍即合，没有太多惊险的故事情节。坐在一旁的牛根生也露出少有的微笑、点头表示赞同。在经历了这迄今为止中国食品业最大的一宗股权交易后，中粮集团进入到此前一直空白的乳品行业。
就在宣布这桩交易前，7月4日的全球智库峰会上，宁高宁曾明确表示，中国企业抄底海外不如投资国内，用产业化、市场化的方式促进行业整合。这似乎解释了中粮入股蒙牛的“初衷”。
其实早在2006年底，宁高宁就提出了“有限多元化”的发展路径，致力于成为全产业链粮油食品企业。
乳业是食品行业的重要组成部分，宁高宁说，“入股蒙牛是高起点进入该行业的良好契机。选择蒙牛这个中国最大的乳制品供应商作为战略投资伙伴，中粮在一个成熟的平台上完善了自己的‘大食品产业’布局。”
宁高宁回忆称，和牛根生见面聊这件事的次数很少，但每次聊都会有新进展。“我们第一次谈就已经有了框架，第二次再见面有了细节，再见面就签字了。”
通过这次交易，中粮成为了蒙牛的第一大股东。
宁高宁也给出了自己的承诺，“中粮以后在乳业上的发展，会紧紧也是‘仅仅’依靠蒙牛，中粮没有更多的乳业的战略。”
而入主蒙牛后，对中粮现有的畜牧业以及未来大力拓展的有机饲料业务来说，是个很好的补充。“中粮强大的产业链可以给双方日后的合作提供很多便利，比如在发展乳业所需的饲料上。”
宁高宁希望未来中粮集团与蒙牛乳业之间的合作首先从上游奶源建设开始。
中粮内部人士则透露，发展乳业，是中粮这几年一直就有的想法。早在2003年的时候就已经实质性的关注乳制品行业，与外资成立了研究基金，专门研究哪些企业可以作为收购对象。
已经因三聚氰胺事件破产的三鹿，曾经也是中粮进入的目标。2005年，中粮开始接触当时在中国乳制品市场表现十分抢眼的三鹿，多轮谈判后最终因拿不到控股权，三鹿选择了新西兰乳业巨头恒天然。
