反复重组产生新病毒
美国西奈山医疗中心微生物学研究负责人彼得?帕莱塞说：“如果病毒落在地板上，它就完蛋了。”冬天之所以是美国的流感季节，很可能是因为干燥的空气延长了带有病毒的飞沫在空中漂浮的时间。每年的流感季节都有多达1/5的美国人被感染，3．6万人因此死亡。与此同时，流感病毒仍在继续进化。病毒的表面蛋白会改变形状，以便攻破人体免疫系统和抵抗抗流感药物。
斯皮罗博士和同事们还发现，人流感病毒在每个季节都会经历很多次“重组”。他说：“重组也许是产生新型季节性病毒的罪魁祸首。”
有时，一种新流感带来的灾难要比普通季节性流感严重得多。例如，1918年的“西班牙大流感”导致全球数千万人死亡，在随后数年内，那种病毒的后代又获取了禽流感病毒的基因。
有时，病毒“重组”会导致新的流行病，因为“重组”可能使流感病毒得以顺利躲过免疫系统，加重患者的病情，并以更快的速度传播给新的宿主。在甲型H1N1流感病毒形成的过程中，“重组”同样起了重要作用，它的基因来自好几个祖先，而猪是这些祖先感染的主要对象。
