读完信和书后，朱新礼说：“一直对统一和高清愿本人深感敬佩的我被打动了。”
2005年3月21日，在北京顺义区北小营——汇源集团总部，朱新礼在一纸合同上郑重地签下了自己的名字，这是汇源与统一签订组建合资公司的协议。
其中，汇源分拆其果汁业务，以不动产占95%的股份；统一集团斥资3030万美元 (约合2.5亿元人民币)，持有汇源集团在开曼群岛注册的中国汇源果汁控股5%的股份。
统一所占5%的股份，在当时看来，是个极其微妙的数字。尽管在控制公司方面不能起到实质性作用，但分析人士认为，在当时经济环境下,这个5%的含义非常微妙。
按照2005年3月统一集团收购汇源5%股权时达成的协议，统一必须在2006年6月30日之前将投资的3030万美元到位。但是该交易完成后，统一在内地的投资比例将超过台湾相关政策中规定的上限。5%所涉及的股份和资金对于汇源和统一来说，都算是一种尝试。
汇源与统一的“婚姻”，在外界看来是十分美满的，朱新礼自己也这么认为。与统一联姻后，两家开始整合。
这种整合，不仅体现在产品线上，还扩展至渠道共享、市场推广、品牌策略、国际化等诸多方面，在双方可协作的各个层面优势互补。
汇源与统一携手开创成立的合资公司，拥有50多条生产线，包括14条世界最先进的进口PET无菌冷灌装生产线，主要生产果蔬原汁、百分之百果汁、蔬菜汁、果蔬汁饮料、茶饮料等。这一联姻使企业的成本降低、效益增长。
汇源利用统一在东南亚的影响力和营销网络拓展东南亚市场，统一则借助汇源的原料基地和营销能力开拓内地市场。
然而，天有不测风云。
按照相关规定，台湾企业在内地投资的总额不得超过其资本净值的40%，而统一这些年在内地的各种投资项目总额已接近40%的上限。
因此，基于投资额度分配考量，统一不得不忍痛放弃这个非常好的合作机会。
其实在签约时，双方也考虑到了政策方面的干扰。双方最终没能越过这个鸿沟，2005年7月初，统一在台湾证券交易所发布公告称，因双方长期投资策略调整，要求终止此认股计划。
实际上，与统一成立合资公司后，在等待审批的漫长过程中，朱新礼并不是苦苦等待，而是继续考虑新的战略伙伴。汇源的目光锁定了赫赫有名的国际食品、饮料巨头——法国达能公司。
鲜为人知的是，早在德隆进入汇源之前，达能中国区总裁秦鹏就带着他的收购计划多次拜访朱新礼，不料朱新礼竟给出这样的回答：“大姑娘嫁人的时候，一定选择最漂亮、最体面的时候嫁出去。现在时机还不到，你出的价也不会让我接受的。”这种答复，不免让热情高涨的秦鹏扫兴。
朱新礼与德隆分道扬镳之后，秦鹏觉得机会要来临了。果然，到了2004年终，他接到了朱新礼打来的电话，“秦总，我们现在可以谈了。”随后，达能立即展开了疯狂的“追逐”。然而，那一次，在四选一的难题之下，达能还是输给了自己的对手台湾统一。
然而，上苍似乎注定要成就这段“姻缘”。当汇源与统一的短暂情缘终于走到尽头的时候，“痴情”多年的达能，这次似乎确实是“非我莫属、舍我其谁”了。这一次，秦鹏没有再被朱新礼“放鸽子”，“有情人终成眷属”。2006年7月3日，无论对秦鹏还是朱新礼而言，都是一个不能忘记的好日子。
就是在这次新闻发布会上，朱新礼、汇源投资发展部负责人路长青、法国达能集团中国区总裁秦鹏、美国华平投资集团经理冯岱、荷兰发展银行董事总经理王琦向媒体正式宣布：法国达能、美国华平投资集团、荷兰发展银行、香港惠理基金四家财务投资者共同投资两亿多美元，持有了汇源35%的股权，其中达能将独家持有汇源22.18%的股权。
一个是食品行业的国际巨头，一个是果汁饮料行业的中国老大，似乎没有人否认这是一次足以影响整个中国饮料行业大格局的强强联合。借助达能的强大平台，汇源可以实现渠道和供应链整合，增强实力，走出国门；通过汇源，达能则进入了中国果汁行业的巨大市场。
秦鹏在发布会上就表示过，成为汇源的第二大股东后，达能将对汇源销售渠道、工业技术等进行整合，使已经发展得很健康的汇源取得更大的发展，这是达能一直追求的结果。
选择与达能合作，朱新礼还有更深的考虑。其中，资金压力是朱新礼优先考虑的。从2001年初到2002年底，汇源在果汁生产线改造、生产基地建设以及乳业开发等方面投资巨大，而且这些项目还在进行后续投资。引来国际巨贾的大额投资，对朱新礼来说显然是一个特大的喜讯。
机遇与挑战永远都是一对孪生兄弟，关键在于如何平衡其关系。不过，从朱新礼的反应看，他显然对这次合作充满了更多憧憬，而且，在有了德隆的前车之鉴以后，他更是学会了“与狼共舞”而又不被“狼”吃掉。在新闻发布会上，他曾意味深长地说，“这是一次有很深感情基础的合作。”
