供求关系
中金公司的研究报告指出，从1998年开始的中国乳品消费快速增长的趋势，实际上到2004 年就开始出现减速迹象，到2006 年乳品行业销售增幅也开始走低，这就意味着乳品快速消费增长周期已经临近尾声。
这份报告同时指出，国际市场上凡是以液态奶产销为主的企业净利润平均在4%~5%，这种情况在中国市场不会改变，因为对市场占有率目标的过度重视，使得他们不会轻易提高产
品价格，以免留给竞争对手机会。
我国城镇市场各类乳品人均消费量变化趋势（点图片放大）从另一个层面来说，液态奶是乳品行业里同质化特征最明显的品类。除了品牌不同，并无太大差别，这也是消费者挨近超市冷柜就会选择最便宜牛奶购买的原因。因此乳品企业即使有钱，与其支付给养牛农户，还不如多投入在市场推广上，让购买的消费者越多越好。
有评论一针见血，竞争激烈，原料上涨，但终端不敢涨，就只能压缩奶农的利润，因为他们是最好的“盘剥”对象。
首先，和乳品生产企业一样，奶牛养殖户也是人满为患。中金公司的数据说，中国奶牛存栏量与原奶产量的年均增速从2000 年开始就已超过下游乳品消费量增速。事实上，在过去的几年里，不仅各地的奶牛存栏数呈几何级数增长，而且大部分都不能形成规模养殖，不仅耗费人力，而且直接增加了养殖成本。
与之相对应的，乳品生产领域在过去几年内逐渐向大型企业集中，使得奶农对乳品加工企业议价能力不断下降，实际收益率水平逐年下滑。
不过，奶牛养殖户可以没有议价能力，但是他们有卖牛的权力，他们甚至也可以给奶牛少喂点饲料或者往挤好的牛奶里加两舀水。这样的结果是牛奶的质量下降，有统计显示，最近一段时间收购牛奶的脂肪和蛋白质含量都有下降趋势。
从根本上说，这种“公司+ 农户”模式，大多还是一种松散的产业链关系，既不能保障奶农的利益，也不能保证乳品企业的利益，反而会加大经营的风险。
大型乳品加工企业已经开始意识到问题的严重性。蒙牛集团在2006 年年报中说，集团将积极推动原料鲜奶供应商提升奶源基地的规模和效益，以确保优质的原奶供应。蒙牛开始从技术上给予其原奶供应商帮助，可以有能力挑选更优良的配种奶牛，提高奶牛数量和品质。同时，优化现有产品和开发具有高附加值的高端新产品，是蒙牛在提升企业利润率上做出的新尝试。
不过，就目前的情况看，短时间内市场供求之间的矛盾无法调和。一位网友不无担忧地说，养殖行业里，奶牛的培育时间算长的。从母牛犊长到成熟可以配种，最少要15 个月，加上怀孕期9个多月，需要25 个月才开始产奶，如果有一天这一脆弱的链条发生断裂，重新恢复起码需要两年多时间，谁等得起？
既然从奶牛养殖户，到乳业企业，大家都在赔钱，那么现在的问题就是，为了产业链的健康发展，中国的牛奶什么时候开始涨价呢？
