党的十一届三中全会以来,我国农业生产有很大的发展。1978年到1997年20年间,增产66%,棉花增长1.12倍,油料增长3.12倍,肉类增长5.25倍,糖类增长2.61倍,到1998年我国粮食生产达到历史最高水平,达5.123亿吨,人均410.5公斤。自此以后粮食逐年滑坡,到2003年粮食减产13.7%。2004年粮食恢复性增长,为4.695亿吨,但尚未达到历史最高水平。
总体上看,我国目前具备5亿吨的粮食生产能力,粮食供需基本均衡的格局也未改变,但据预测,到2030年,我国人口将增加到16亿,所需粮食达到6.5亿吨左右,比现在要增加2亿吨。由于生态环境建设和城市化扩张,我国种粮面积至多保持在16亿—16.5亿亩。