重庆是“火锅之乡”，有“小重庆”之称的千年古镇磁器口是火锅的发祥地之一，这里曾经是重庆最繁华的码头，也是嘉陵江畔最繁华的商贸集散地，“白日里千人拱手，入夜来万盏明灯”是其真实写照。随着历史的变迁，如今这里已被“封存”成了全国重点保护的历史文化名城保护街道和“魅力重庆”主要旅游景点。
记者近日在这个被大都市包围着的古镇里看到，“封存”的古街仍在孕育新的生命：紧随重庆火锅之后，这里又陆续涌现出被称为“饮食三宝”的毛血旺、千张皮、盐椒花生等川味食品，深得吃者喜爱并很快走向大江南北，显示出火锅般的旺盛生命力。磁器口由此成了川菜的孵化器和它们走向世界的起跑线。
在磁器口靠３０００元起步的苏大姐火锅，在火锅行业中一枝独秀，被评为“中国名火锅”“中华餐饮名店”“中国十佳火锅店”“全国绿色餐饮企业”等。正是他们把原来摆在市井码头的火锅搬进雅室，促进了火锅事业的进一步发展。据苏大姐火锅创始人、现任重庆市火锅协会常务副会长的苏兴蓉介绍，目前苏大姐火锅已遍布全国各省市区，有加盟店３００多家，发展势头十分强劲。据了解，除苏大姐火锅外，重庆还有知名火锅店上千家，从业人员逾１０万，年营业额达３０亿元，其中一些火锅店还在美国、澳大利亚等国家和地区开办了连锁店。
“磁器口新涌现出来的饮食三宝也会像苏大姐火锅一样，红红火火闯九州。”谈起磁器口的毛血旺等，对磁器口历史、文化、餐饮等非常有研究的单大国满脸写满自信。他告诉记者，毛血旺不仅鲜香扑鼻、爽嫩可口，极具川菜特色，而且材料丰富便宜、做法简便快捷，容易学习推广。他说，近几年的市场反响已经显示出毛血旺旺盛的生命力。
百菜百味的川菜是中国四大名菜系之一。它尚滋味、好辛辣，有煎、炒、炸、爆、烤、烧、煸等３８种烹调技术，“三香三椒三料、七滋八味九杂”是其基本特点。据了解，随着重庆火锅等川菜在国际上的知名度逐步提高，目前，美国、加拿大、英国、爱尔兰、德国、瑞士、比利时等５０多个国家都开设了正宗川菜馆，并且拥有一大批川菜“追求者”。
