2003年春节前，麻花店一夜之间开遍了太原市的大街小巷，稷山麻花这种最普通不过的传统小吃突然间大放异彩，受到广大市民的欢迎和青睐。
相信路过桃园一巷和并州路的人都记忆犹新，排队买麻花在当时俨然成为太原市街头一道独特的风景。回顾那段时光，“稷山白丑小麻花”的老板白丑小掩饰不住内心的激动，“那几个月生意好得出奇，一天能卖10袋面，两班伙计昼夜轮流干都够呛，常常是面不够了，让许多顾客在寒风中白白站了几个小时。后来针对这种情况，晚上6点之后就限量销售，每人一次只能买3斤，即便这样，麻花还是供不应求。”
年后，太原市民买麻花的热情依然高涨不落，眼瞅着这块大市场潜力无限，于是近千名运城人赴并抢滩，不管是来自夏县的，还是平陆县、永济县的，所有的麻花店一律打着“正宗稷山麻花”的旗号，希望借此夺得一块市场份额。
就如雨后春笋，短短半年内，太原共出现上百家的“稷山麻花店”，这种前所未有的现象让许多人感到惊讶。也有人担心，这种现象能持续多久？
惨淡经营
曾经有业内人士指出，天气转暖，麻花销售将进入淡季，太原的麻花市场估计“火”不起来了。仿佛一句咒语，2003年春夏之交爆发的“非典”，让太原市所有的麻花店遭遇致命的打击，重创之下的稷山麻花似乎难以再现往日的辉煌。
2004年3月6日，一大早，记者骑车穿梭于市内寻找稷山麻花店。从旱西关到五一路再到并州路，往日生意火爆的麻花店有的已不知去向，仅有的几家也已放弃做麻花而改加工别的食品。塑料公司附近一家名为“油酥大麻花”的麻花店，白底红字的招牌依旧高挂，只是店门紧锁，里面空荡荡的，玻璃上贴着“出租”的宣传纸让人感到一种人去屋空的无奈。
曾在一夜之间蜂拥而至的稷山麻花慢慢地走出市民的视线。“以前是人等货，现在是货等人。”白丑小直言麻花面临的尴尬局面。太原市现在最多有30余家麻花店，其他的麻花店因为支付不起房租和伙计们的工资而被迫关门，他名下所属的4个分店也只剩下桃园一巷和双塔路口的两家。白丑小预计，进入夏季，麻花将迎来销售的淡季，加上年后物价上涨，还会有部分麻花店无法坚持下去而被淘汰出局。
与众多的山西地方名吃一样，稷山麻花面临着生存的艰辛和发展的困惑。这种介于主食与零食之间的食品艰难地在市场中寻找自己的出路。大多数的麻花店只能在一间小小的手工作坊里维持现有的生存状态，让记者想到几年前进入太原市的陕西凉皮，多年过去了，仍然是当初的样子，一辆手推车终日流动于街头小巷，没有任何的发展。如果稷山麻花不能摆脱目前的困境，也只能靠小打小闹来惨淡经营。
给稷山麻花把脉
稷山麻花的大起大落凸显出许多让人深思的问题，“盲从、固步自封、缺乏品牌意识和长远的营销策略是制约稷山麻花发展的重要因素。”山西财经大学研究市场营销的程桢教授这样认为。
其实，摆在稷山麻花面前的问题不光是这些，扩大规模是稷山麻花迫在眉睫急需解决的事情。许多专家都指出，传统地方名吃在市场经济中真正壮大起来的惟一出路，也是最好的出路，就是扩大生产规模，走机械化的道路，这也是手工作坊的稷山麻花店纷纷落马的原因。
但白丑小对此种说法却不认同。在稷山麻花店里，白丑小的“稷山白丑小麻花”算是做得最成功的，可以说白丑小的想法代表了众多麻花经营者的看法——从资金上来说，小本生意没有太多的资金投入到扩大规模上。外地人来太原做生意，几万元的门面房租金让他们不敢放开手做。在某种程度上，因为资金的匮乏约束了扩大规模的想法。就像白丑小，来太原市4年时间内，自己都数不清挪了几次店址，好不容易有了点影响却因为搬迁不得不重新开始。从技术方面讲，麻花的制作从配料、和面、发酵、切条每一个细节都靠师傅的经验来把握，从来没有科学的检验标准。而且，包括稷山麻花在内的许多地方传统小吃都非常讲究代代相传的手艺，他们不相信机器和现代化的流水线生产。白丑小注重麻花的口味，他和店内的伙计都深信机械化产物的味道远不能和手工加工的麻花相提并论。“传统的手工制作方法不能与现代科技结合是手工作坊向现代化规模发展难以突破的障碍。”
一位业内人士认为，在保证质量的基础上，在现有的条件内，一定要给自己的产品做宣传。而白丑小却一直保持着“酒好不怕巷子深的”传统意识。白丑小告诉记者：“顾客的嘴巴是最公正的，只要在麻花的质量和味道上下功夫，顾客的口头传播是最有效的途径和效果。”据了解，田和超市曾找白丑小合作，把稷山麻花收进超市，但白丑小考虑到资金周转不快以及麻花不能保持现做现卖的新鲜口感最终还是放弃了。田经理对此的看法是“太遗憾”。他认为，白丑小那种传统的经营意识已经落后了。“如果只是为了短期的效益，没有长远的计划，那稷山麻花只能永远在起步的阶段徘徊。”山西大学商务学院市场营销系的伍建梅教授也指出，“酒好还得勤吆喝”，在市场经济的冲击下，不做宣传的产品只能停留在原始阶段，稷山麻花也不例外。
在采访中记者曾问道：“稷山麻花是否还会呈现2003年火爆一时的场景？”白丑小很果断地回答：“难。”但也有人士认为，稷山麻花和许多传统的小吃一样，有着深厚的历史文化和无限的市场前景，只要能调整经营思路，比方做成一种地方的土特产品、赠送亲朋好友的佳品，朝着这种思路做下去，稷山麻花还会卷土重来。
（实习记者 穆童）
