他曾是个土生土长的农民，在他的家乡———河南省沈丘县，他领导创业的企业成为这里的首富，支撑着当地财政的半壁河山，成为拉动县域经济和当地农业和农村经济的龙头，因此家喻户晓。
2003年他领导的企业完成销售额4.5亿元，实现利税4500万元，产品销售和市场占有率名列同行业前茅，成为全国糖果类食品三大生产基地之一。知道“金丝猴”、了解“金丝猴”的人都说，“金丝猴”有今天靠的全是全国劳动模范、十届全国人大代表、金丝猴集团董事长———赵启三。
一块块小小的糖果，是怎样垒起了一个“制造甜蜜的王国”？
20世纪80年代初，这个仅有37名职工的食品小厂从生产月饼、糕点等低档食品开始了艰难的起步。渐渐有了些积累后易名为沈丘县食品总厂，到1991年，已经创下了产值1000万元的佳绩，在当地企业中崭露头角。
这一年，上海食品工业研究所研制出一种新型的枕式奶糖。尽管这种新型实用专利技术工艺复杂，赵启三得知信息后却如获至宝，他当机立断买断了这一技术。
1992年春节前后，经过全厂职工连续40个昼夜的奋战，枕式奶糖样品成功下线。这一年是农历猴年，赵启三希望企业能在猴年交好运，于是把蕴含着心血和希望的新产品命名为“金丝猴”牌并为之注册。果然，“金丝猴”不负众望，在市场一炮走红，当年创销售额2000多万元。在收获“金丝猴”品牌第一桶金的时候，企业的主营方向也已经明确，为企业进一步发展奠定了基础。
1993年，“金丝猴”全资收购了上海联营厂，注入资金1000万元，注册成立了上海金丝猴食品有限公司，从而在上海站稳了脚跟。此举在业界曾引起巨大震动，上海的一些媒体以“蛇吞象”为题进行报道，对来自河南的农民企业家进入上海市场表示敬意。
1996年组建金丝猴集团时，企业年销售额已突破两亿元，成为全国三大糖果生产基地之一，产品荣获中国名牌创造奖、国际品牌产品等荣誉称号。
集中成长、业精于专，是金丝猴集团的成功秘诀之一。用赵启三的话讲：“坚持不懈开拓糖果食品天地，办成本行业一流企业”。十多年来，“金丝猴”始终坚持糖果、巧克力产品研制开发和生产销售，致力于建立自己的市场营销网络，坚持专业化经营的发展战略，企业不断发展壮大，在竞争中形成了规模优势。跨待业经营，金丝猴集团并非没有机会，仅他们所需的各种高档彩印包装物就约价值8000万元，而这些包装材料他们坚持全部交由合作企业供货。市场竞争越激烈，企业越需要社会化协作。认识到这一点的金丝猴集团顺应市场规律，集中企业的财力和精力咬定“糖果”不放松，使自己的“金丝猴”牌系列产品在市场竞争中越战越勇、越战越强。
“市场变我也变，市场不变我也不变，我变引导市场变”，这是赵启三常常挂在嘴边的“三变”经，为了适应并满足不同消费者的需要，企业适时推出适合不同消费者口味和嗜好的新品种，“金丝猴”牌枕式奶糖、麦丽素、爽口糖、玉米糖等一经问世就能独领市场风骚。
以产品差异优势为主导，以内在产品品质以及庞大的市场销售网络作保证，“金丝猴”牌糖果、巧克力多次荣获国际国内大奖。2002年2月，他们又把
“中国驰名商标”这块象征着企业品牌价值的金牌捧到了手中。
以人为本，人才制胜是“金丝猴”成功发展的另一法宝。这些年，金丝猴集团不断探索改进、创新企业管理工作，以增强企业凝聚力、向心力为基本目标，把以人为本的理念充分体现在各项管理工作之中。集团公司有党员160多名，分布于各部门和车间、班组，他们都是企业的骨干。公司每遇决策，都由员工代表和党员骨干讨论，党委研究后和外资方协商决定。因此，多年来集团公司没有出现过重大决策失误。长期坚持的职工互助会制度、年度劳动模范评选制度也极大地调动了企业员工的积极性。
这些年，金丝猴集团发展了，企业实力增强了，还创造了巨大的社会经济效益，带动了当地及周边地区经济的发展。自1979年赵启三担任厂长以来，带领大伙使一个负债112万元、濒临破产的小厂发展成为拥有16家企业，成员横跨7省1市的现代企业集团。金丝猴集团不仅成为当地经济的支柱，还带动了当地农业经济的发展，促进了当地农业种植结构的高速发展，提高了当地农业的综合经济效益，优化了当地传统种养结构，带动了第三产业的发展，加快了小城镇建设步伐。作为农民出身的现代企业管理者，赵启三始终没有忘记自己是农民的儿子。作为一家拥有数亿元资产的企业家，他一直保持着勤劳善良、艰苦朴素的作风。在厂里，他与员工同吃一锅饭，外出时，常常是一碗面条就能打发。近年来，他把政府发给他的奖金，全部用在了社会公益事业、扶困济贫和改善职工生活上，自己分文不取。
（辛如记 吕佩义）
