“复原乳”又称"还原乳"是指把乳浓缩、干燥成为浓缩乳（炼乳）或乳粉，再添加适量的水，制成与原乳中水、固体物比例相当的乳液。牛乳干燥成乳粉，一般是8：1，复原时加入8倍的水。
还有一种产品叫"再制乳"，是指以无水奶油、脱脂乳粉按一定的比例，添加适量的水所制成的乳液。
生产液体乳应以生鲜乳为原料，这是符合经济规律的，应予提倡。但我国乳制品加工业起步较晚，长期以来奶源紧缺，不能满足市场需求，故在八十年代，我国曾接受国际援助，用脱脂乳粉、无水奶油生产再制乳供应市场。1999年颁布的乳制品国家标准规定，生产杀菌乳和灭菌乳中的纯牛乳必须使用生鲜牛乳；生产酸牛乳、灭菌乳中的调味乳以及乳酸菌乳饮料可以用生鲜牛乳或复原乳（还原乳）为原料。标准同时要求，使用复原乳为原料的产品必须在标签上注明"复原乳"或在配料表中注明"水、乳粉"。使用复原乳为原料，而没有在标签中加以说明的属违法行为。这里需要说明的是，用复原乳生产的酸乳、调味乳、含乳饮料不等于是营养成份被极大破坏了的劣质品。按照国家标准规定，用复原乳为原料和用生鲜乳为原料生产的产品其营养成分是一样的。用复原乳生产酸乳、乳酸菌饮料，在国际上是允许的。
由于我国乳制品消费增长很快，奶源供应不足，一些企业生产酸乳、调味乳使用了复原乳，有的企业生产纯牛乳、酸乳时使用乳粉调干物质含量（有的地区在夏季奶稀，干物质达不到标准，在标准化时要加入一些乳粉），也不可否认有的企业违规用部分复原乳生产纯牛乳。目前使用复原乳生产液体乳的量是多少，比例有多大，没有办法进行统计，也没有办法进行调查。但是，说是"十分普遍"的现象，"有近半是用奶粉冲兑的"，是夸大其词的。
我们可以举一个简单的证明：如果用还原乳生产液体乳是"十分普遍"的现象，那么至少要出现两个情况：一是乳制品和液体乳产量的增长要大于原料乳的生产量；二是将有大量的原料乳未被利用，造成倒奶现象。2002年，全国奶类（原料乳）总产量1400.4万吨，比2001年奶类总产量1122.9万吨增加278万吨；乳制品、液体乳产量2002年比2001年的增加量换算成原料乳约是240万吨，也就是说生产量的增加并没有超过原料乳的产量，原料乳的产量同乳制品的增长是基本相符的。况且去年也没有见到有关"倒奶事件"的报道。
2002年是我国进口乳制品最多的一年，共进口各种乳制品25.7万吨，金额2.64亿美元，其中乳粉11.1万吨。在进口的11.1万吨的乳粉中，含脂率≤1.5%的脱脂乳粉3.5万吨，其用途主要是生产中老年等配方乳粉；含脂率≥1.5%的乳粉（包括全脂乳粉）5.6万吨；供消费者直接食用的配方乳粉1.9万吨。能够生产复原乳的是含脂率≥26%的全脂乳粉。如果假设进口的含脂率≥1.5%的乳粉都是全脂乳粉，而且并不考虑在市场上销售的供消费者直接食用的部分，不考虑做其它食品用（乳酸菌饮料、巧克力、奶糖、饼干、面包等）的部分，全部做了还原乳，只能还原5.6×8≈45万吨。
诚实经营、信誉为上，这是每一个企业都应该遵循的不变理念，特别是食品企业更显得重要。乳制品是人们生活必需品，市场份额大小靠得是产品质量，靠得是货真价实的产品，靠得是诚实服务，必须老老实实按国家标准组织生产，明明白白销售，诚诚实实为消费者服务。
