得知莲花集团以小麦生产味精首获成功的消息，非常高兴。一个世界级的发酵难题终于被中国企业攻克，莲花为国争了光，实在可喜可贺。小麦取代玉米生产味精，为我国粮食转化又开辟了一条新路，亦属可喜可贺。
可喜可贺之余，尚有一丝担忧。忧从何来？从莲花面临新的难题而来。以小麦作原料后，莲花遇到三大难题，一曰收购难，二曰履约难，三曰资金难。据了解，莲花年加工小麦能力已达200万吨，而当地农民种麦，除自食外，商品麦仅占40%，以此推算，含10个县的周口市，农民种麦全卖莲花，也只能满足企业一半，如此大的收购量，要靠企业自己收购，难度之大，可想而知，此其一。农民种麦，品种混杂，良莠不齐，与企业所需相距甚远，企业按约收购则招致农民不满，不按约收购则原料质量难以保证，此其二。莲花乃用粮大户，过去原料向粮食部门采购，可以分期付款，如今必须向农民直接购买，而农民卖粮时间集中，企业一时难以筹集如此巨量资金，此其三。
以上三大难题，仅靠莲花自身很难解决。这样的难题，不仅莲花一家企业才会碰到。正因此，既希望国家有关部门援之以手，对莲花集团这样在农业产业化道路上具有典型意义的企业给予必要扶持，又希望莲花自强不息，努力克服困难，百折不挠，一路走好。
经过15个月不懈努力，经过不知多少次失败和挫折，以小麦为原料生产味精这一世界级难题终于在中国攻克，这是记者从近日在京举行的莲花集团生态农业产业化专家研讨会上获知的。与会领导和专家学者对莲花集团这一成果给予充分肯定，并对企业多年坚持的生态农业产业化道路寄予厚望。
味精是莲花集团的主导产品，能否成功实现味精原料由玉米到小麦的替代，把味精做大，是莲花集团生态农业产业化战略成功与否的关键。这个产业化进程从2000年初开始实施到2001年2月运行，投资两亿多元，引进了具有世界先进水平的生物发酵工程技术————CX—0法生产工艺和“下番”连续结晶技术。由于小麦淀粉与玉米淀粉的结构不同，转化的要求条件也不尽相同，要使小麦淀粉适应味精发酵生产的要求，必须摸索和掌握一套小麦淀粉的液化、糖化等环节的控制技术和工艺。在试车过程中，莲花集团董事长李怀清自称交了很贵的“学费”才逐步掌握，实现了味精生产原材料替代。
小麦生产味精技术虽然花费了企业一年多时间和两亿多元投资，但这一成果的取得却给莲花集团带来了丰厚回报。今年以来，全国玉米价格暴涨，每吨售价达1200元至1300元，比去年上涨近30%，而小麦价格一直保持平稳，在绝大多数生产味精厂家成本大幅上升之时，作为世界上惟一用小麦生产味精的厂家———莲花集团，每吨成本反而下降1000多元。“一吨小麦的市场价是1060元，而我们用作原料后，除产出味精2837元外，还可产麸皮、谷朊粉、复合肥等890元，总价值3727元，1：3.7！这就是实施生态农业产业化带来的实实在在的效益。”在研讨会上，李怀清以这样的开场白向有关领导和专家汇报着。此时，过去相当一段时间一直处在股价下滑，每股收益从最高时的0.3元降到0.02元阴霾之中的李怀清，笑得非常开心。
在畅谈丰收喜悦之时，李怀清忘不了那曲折的艰难历程，“4年间，我们作出了巨大的努力，尝过了种种酸甜苦辣，付出了不少代价，尤其困难的是小麦深加工生产线的调试，共用了15个月的时间，调试期之长，是莲花集团所有新项目中从来没有的，由于不能较快投产，在内部和外界都产生了一些不同的看法和各种各样的议论，不仅影响了经济效益，而且由于莲花是上市企业，股民期望尽快回报，所以较长时期的投资无回报也使企业信誉受到无法估量的损失。我所承受的压力是莲花创建20年来最大的，也是我有生以来经受的最严峻的一次考验。”李怀清这样感慨他和他的集团为莲花生态农业产业化所付出的艰辛。在会上，这位勇于创新的老总还谈到了企业改小麦为原料后所碰到的收购难、履约难和资金难等几个新的难题。
著名经济学家马洪对莲花生态农业给予很高评价，他说：“从莲花的实践中，我们看到几个方面的循环：一是工业与农业的循环，一是种植业与畜牧业的循环，一是废弃物与有机肥料、饲料的循环，一是生产力和生产关系的循环。这几个循环，构成了一个长长的生物链，形成典型的循环经济。通过这个循环，我们发展了农业、发展了工业、发展了科技、大大提高了资源的综合利用，特别是提高了农民的收入。”(记者 吴昱)
