中国去年已超过美国，成为世界上啤酒消费量最大的国家。但按照国际标准衡量，其人均消费量仍然微不足道。与此同时，快速发展的经济意味着众多消费者花在喝啤酒的钱比过去更为宽裕了。
上世纪90年代，一些外国酿酒企业纷纷在华投资，结果经济损失惨重，原因是竞争激烈，期望不切实际，加上基础设施落后。即便如此，中国市场仍然有很强的诱惑力。
丹麦的嘉士伯(Carlsberg)曾经一度几乎完全退出中国。但在近期，该公司宣布在中国西南的云南省又收购了一家酿酒厂，使他们在当地的市场占有率超过了50%。这是几个月内他们在当地收购的第二家酿酒厂。如果读者的记忆力好的话，他们可能会记得，就在不到3年前，该公司将其在上海花费巨资兴建的啤酒厂出售给了它的中国竞争对手青岛啤酒。
尽管存在着风险，跨国巨头们实在不敢放弃在中国的地盘。7月初，全球产量第二的酿酒企业SABMiller(原名南非酿酒有限公司)宣布将收购中国哈尔滨酿酒集团30%的股份。作为该公司在华扩张战略的一部分，这一收购行动将使它控制中国这个全球啤酒大市场至少1/5的份额。
4月份，比利时因特布鲁酿酒集团(Interbrew)完成了对中国东部浙江省KK酿酒集团控股权的收购。前两个星期，美国安豪泽-布施酿酒集团(Anheuser-Busch)说，根据早先宣布的一个7年计划，他们在中国青岛酿酒集团的股份提高到10%。按照这个计划，伯希集团在中国最大酿酒集团的股份将超过27%。荷兰的喜力公司(Heineken)也正在寻找合适的中国伙伴。
SAB与中国华润创业啤酒有限公司经营一个合资企业，它在其中只拥有少数股权。通过这个合资企业，它在中国市场的占有率达10%，收购哈尔滨酿酒集团后这一比例将超过15%，从而成为在华酿酒业最大的外商投资者。
除了收购本地企业外，不少跨国公司更加联合起来，以“联军”的方式出现在中国市场。例如，澳大利亚狮王啤酒与日本麒麟结成联盟，准备在未来两年内在上海力拓“麒麟清醇”。
经过市场的洗礼，这一回跨国啤酒巨头显然学精了，策略与上世纪90年代时明显不同。它们即实行营销本土化，增加亲切感，同时也与本地公司合作。这在目前的市场形势下是明智之举：欧美日等地的啤酒消费市场已经饱和甚至萎缩，不断成长的中国市场绝对不容错过，只能想办法减少营销阻力，尽量讨得中国人的欢心。(陶灼)
